津波で家を流された姉夫婦の飼い犬ヤマトは、アパートに移った姉夫婦の家では飼うことができず、つむぎの家の住人になりました。
子どもたちにも大人気のヤマトですが、実は里山で大切なお仕事をしてくれています。
午前・午後と、毎日２～３時間山に入り、鹿を追い、泥まみれになって戻ってきます。
里から林道に入ると、耳を立てて動物の気配をうかがっています。
猟犬として働く前には必ず排泄をします。茂みの中で大便中です。
北斜面、南斜面、林道直進と、動物の気配等によって変わりますが、この日は、林道をまっすぐに走っていきました。早い時には約１時間で帰ってきますが、２時間たっぷりと遊んでくるときもあります。
山から下りてくると、息を切らしてハアハアしながら、私を探し、今帰ったとばかり近寄ってきます。
ヤマトが森から戻ってきたとき、私は山の中にいました。
「ヤマト！」と呼ぶと、勢いよく斜面を駆け上ってきました。「よく帰ってきたね。いい子だね。」と頭を撫でてあげると得意顔になります。
でも決まってヤマトの体は泥だらけで悪臭がします。鹿のぬたばで体をこすりつけてくるのでしょう。
山から戻ってきたヤマトをシャンプー洗いしています。
津波の時の水の怖さからか、すきあらば逃げようとしてヤマトは必死です。
主人に体を拭いてもらって一安心。
鹿追いのお仕事の後は、大好きな牛乳を飲んで大満足。
山に入る前には、必ずダニ除けスプレーをするのですが、首回りや顎に数匹のダニがついていることが多いです。ダニ捕りも日課です。
昨年の今頃は、鹿が里に下りてきて、野菜や稲を食べられ、困りましたが、ヤマトのお蔭で、今年はいまだ鹿による食害はありません。
夫婦げんかも以前より少なくなりました。
つむぎの家の大切な家族、愛犬・名犬ヤマトのお蔭です。