「敬老と高齢者」

　
　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

９月１６日「敬老の日」。異常気象の今年は、敬老行事に招かれて出かける人にも過酷なほどの暑さ。今日も派手にあっちの山こっちの谷の上空に遠慮もなく広がる入道雲。暑かったね～。
こちらでも、自治会がいくつか集まって敬老会行事は例年通り催された。

働き手が多くお祝いの会を催すにも多彩な人材がいた。その割に敬老招待者が少なかったひと昔前は、何事も元気で洒落ていて、招待者も盛大に盛り上がる敬老会であったように思う。この頃は敬老招待者の方が圧倒的に多くなり、企画運営する立場の人たちも大半が敬老招待者と同年齢のところも多くなった。

新聞やニュース番組でも、６５才以上の高齢者が３６２５万人、高齢化率は主要国のトップであると。
受け止めようによっては良くない話に聞こえるが、医療が発展し食料に恵まれた先進国ニッポンの長所でもあるのではないか、と高齢者としては思いたい。一方で高齢者が世に溢れることは、いつまでも元気に長生きしすぎるから・・・と言われているようで肩をすぼめたくなる時もある。

一つには現代社会において６５才以上を高齢者と呼ぶこと自体ナンセンスではないか。まして後期高齢者とひとくくりされると７５才以上は、その呼び名からして何かしら生きにくさを覚えるねー。
昭和３０年代・４０年代の高度成長期を微力ながら皆が力を寄せ合って支えた自負も段々しぼんでくる。まいいか、いきなりこの年になったわけではない。少年・青年・壮年・熟年それぞれを精一杯生きてきた結果が今なのである。

一つ思うのは年齢という数字でひとくくりするのは止めて、ご当人の気力・体力・思考力が続く人はしっかり労働力として活用すべきではないか、それが高齢化社会を円滑化する方策ではないかとさえ思う。そんな感想も持ちながら、敬老って祝ってくれる子どもや孫たちと一緒に、今少し元気で長生きできたらいいなと思う。