この2週間ほど、WBC野球大会のことで世間はおおいに盛り上がっていました。しかし、同じマスコミとはいえ、テレビと新聞では報道のしかたは、かなり異なっていました。私はテレビドラマ研究者ですので、通常はテレビ寄りの人間ですが、今回WBCについては、テレビが「盛り上げ」や「盛り上がり便乗」一辺倒だったのに対して、やや違和感を持ちます。その点新聞の方は、WBCという大会の問題点や運営の偏ったあり方を報じるなど、さすがと思うことが多くありました。そもそも、WBCとはどういう大会なのか、今回熱狂した人々の多くは、ほとんど知らずに見ていたのではないでしょうか。
WBCは、サッカーワールドカップなどとは根本的に異なる、アメリカ・メジャーリーグとその選手会が中心となって実施している大会です。したがって、世界各国の平等性などはいっさいありませんし、どこの国が優勝しようと、収益の大半はメジャーリーグとその選手会に入るように出来ています。また、準決勝と決勝はアメリカでおこなわれ、その試合すべてをメジャーリーグの審判が担当して裁きます。これはもう「国際試合」とは呼べない構造になっています。その他ケチをつけようと思えばいくらでもできますが、それでも見ていて爽快な気持ちにしてもらえたことは確かでした。
今回日本チームを見ていてよかったのは、選手たちがこの大会のために懸命に努力し、プレーする姿でした。前述のように、WBCはサッカーワールドカップとはは根本的に別ものです。選手がみな出場を念願しているわけではありません。過去のWBC大会では、選ばれた選手が出場を拒んだり、出場した選手が「こんな大会には二度と出たくない」と発言することもありました。そんな中でWBCが少しずつ浸透し、多くの(すべてではありませんが)有力選手がここに集まってきたのは今回の日本チームの明るい材料でした。
そこに貢献したのが栗山英樹監督でしょう。栗山監督は日本ハム監督を10年間務めていて、ダルビッシュ有や大谷翔平との関係が深いことが知られています。栗山の監督としての手腕よりも、ダルビッシュ有や大谷翔平に出場してほしいから、彼らを説得するために栗山に監督要請があったのではないか、とも言われました。しかし、たとえそうだったとしても、結果として有力選手が多数集まり、我の強い一流選手の集まりに一体感を作り出した栗山の手腕は、最大限に評価されるべきです。
ちなみに、栗山英樹は(私と同じ)東京学芸大学の出身。プロ野球にはドラフト外での入団でしたし、選手として一流の実績を残したとはいえませんでした。またサッカーと比較しますが、サッカー選手は引退後(引退前からの人もいますが)に講習を受けるなどして、サッカー指導者のライセンスを得ることが義務づけられています。ライセンスにはもちろん段階があり、Jリーグや日本代表の監督になるためには、最上級のライセンスを持っていることが条件になります。つまり、選手として一流だったとしても、指導者としての訓練を積んでいない人は監督にはなれない仕組みになっています。
ところが野球にはそれがありません。しかも、大物選手が引退すると、講習を受けるどころか、コーチ指導経験もないまま、そのままプロ野球の監督になることも少なくありません。野球界では、現役時代の実績で監督になれるかどうかが大きく左右されるのが実体です。そういう野球界で、栗山英樹が日本代表監督を務めたことは異例の抜擢といえるでしょう。だからこそ、ダルビッシュ有や大谷翔平を呼び寄せるための抜擢という陰口もささやかれたわけです。しかし、繰り返しますが、たとえそうだとしても、結果がすべての勝負の世界です。WBCで優勝し、選手たちからも「また日本代表として集まりたい」という声が聞かれたことで、栗山の抜擢は大成功だったといえます。このことがきっかけとなり、野球の世界でも「現役時代の成績偏重」の指導者観が変わっていくことを願っています。
追記
余談ですが、サッカーの方では、現役時代無名選手だった名監督が多くいます。たとえば、ヨーロッパの複数のビッグクラブで抜群の成績を残したジョゼ・モウリーニョは、選手としてはほぼ無名でした。大学でスポーツ科学を学び、体育教師となった後、通訳やアシスタントコートを経て、次第に頭角をあらわしていき、カリスマ性を持つ有名監督になりました。モウリーニョは、UEFA最優秀監督に4度も選出されています。
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