今日の筆洗

　その英国人は土曜日の午前中に銀行に行って現金を引き出すのを習慣としていたそうだ。日曜日を楽しむ。そのお金を用意するためらしい▼一九六五年のある土曜日、いつものように銀行に向かうと、一分前に営業時間は終わっており、お金をおろせなかった。仕方なく家に帰り、風呂に入った時、ひらめいたというからまるでアルキメデスの「ユリイカ（分かった）！」である。自動販売機のように現金が出てくる機械があればいい。これが現在の現金自動預払機（ＡＴＭ）の原型だそうだ。発明したのはジョン・シェパード・バロンさんとおっしゃる▼発明に導いた日曜日を楽しむためのお金。それが引き出せなかったと聞けば、十一年前に亡くなったＡＴＭの父も渋い顔か。みずほ銀行のＡＴＭから預金が引き出せなくなった問題である▼定期預金を管理する作業量が処理能力を上回り、システムに障害が起きた。預金どころか挿入したキャッシュカード、通帳も出てこない。穏やかに過ごしたかった日曜日。手元不如意と返らないカードに気をもんだ方がお気の毒である▼発明から半世紀を過ぎ、ＡＴＭは水道や電気のように生活に欠かせぬ存在となった。それが動かない時の混乱と不安を銀行にはよく心得ていただきたい▼動いて「あ（Ａ）た（Ｔ）り前（Ｍ）」の機械が「ああ、時々、問題」の略になっては困るのである。