20年以上前に公開された映画『鉄道員（ぽっぽや）』は、廃止が決まっている架空のローカル線幌舞（ほろまい）線の終点・幌舞駅が舞台。故高倉健さんが主役の駅長を演じた▼昔は近くの炭鉱が栄えてにぎわった駅も寂れたが、駅長は律義に仕事を続ける。雪が舞うホームに背筋を伸ばして立ち、1両編成の赤いディーゼルカーを見送る姿がりりしい▼幌舞駅のロケ地が北海道のJR根室線の幾寅（いくとら）駅。この駅がある富良野－新得間が31日限りで廃止される。80キロ余りの廃止区間のうち、幾寅を含む一部区間は2016年の台風被害で代行バスの運転が続いていたが、ついぞ列車は戻らなかった。寂しく思う住民もきっと多いのだろう▼人口減少もあって鉄道の維持が容易ではない昨今。折しも先日、広島県と岡山県の山間部を走るJR芸備線の将来像を国や自治体、JRなどが話し合う会合が始まった。廃止前提ではないが、鉄道の利用促進を図った場合や、廃止してバスに転換した場合の効果や影響を検証するという。3年以内を目安に方針を決めるというが、合意は容易ではなかろう▼映画では、広末涼子さんが演じる少女に幌舞線がなくなると駅や線路はどうなるのかと問われ、駅長が寂しげにこう答える場面があった。「鉄道ができる前の原野に戻って、鉄道があったことも忘れられちまうべなあ」▼鉄路を巡る決断は、重いものである。