マジダは毎日タロウの家に通っている訳じゃない。
彼女は恐らくあちらこちらに遊び場所を持っていて、
タロウの作業小屋はきっと、そのうちの一つ。
遊びに来てもタロウが居なければ
また違う遊び場所へ行くのだろう。
「おや、マジダだ」
今日のタロウは農具整備の仕事に来ている。
いつもの小屋でする作業とは違う。
出張作業だ。
マジダは同じ年頃の子ども達を引き連れて遊んでいる。
何やら新しい遊びを発見しているのだろう。
「おい、そこ持ってろタロウ」
ユウジがそんなタロウを見とがめる。
「作業中によそ見なんてするんじゃねぇ。
ケガすんぞ！！」
大型の機械整備なので
2人がかりじゃなきゃ出来ないそうだ。
今日は職人であるユウジの『助手その１』なタロウだ。
「はい、すみません」
タロウは作業に手を戻す。
はっきりとは言わないが
ユウジは経験を積ませているのかもしれない。
タロウは彼の弟子ではないが、
そんな存在として扱って認めてくれているのかも……。
「あぁ、なんだ、マジちゃんか」
ユウジ、よそ見！！！！！
「そう言えばお前、
この前は風邪で倒れたそうじゃないか」
「あぁ、少し寝込んじゃって」
彼にまで話が行っているのか、と
タロウは何だか気恥ずかしくなる。
「マジダと、マジダのお父さんが来てくれて
ええ、その」
栄養満点とかいう
謎の液体を飲まされたり、
全てが終わった後、ひとりひっそり
家の扉を直した事、とか、色んな思いがよぎったが。
「―――すごく、助かりました！！」
タロウはキレイにまとめた。
「いい人は、誰か居ないのか？
男のひとり暮らしなんてろくなもんじゃねぇからな」
「身に染みてます」
ふーむ、とユウジはしばらく考え込む。
「なんだ、ウチのかみさんにでも
聞いてみるかな」
思わぬ方向に話が転がり始めたので
タロウは手元の道具を取り落とす。
「お前、好みとかあるのか」
急展開。
「いや俺、今、そんな風には考えて無くて」
「まぁ、言うだけ言ってみろ
もしかしたらちょうど良いのが居るかもしれないぞ」
「ええー、あのー」
考えても居なかった話に、タロウは尻すぼみになる。
その気がないのにあれこれ注文を付けるのはユウジに悪い。
いやでも、
これが何かのきっかけになるかもしれない。
そうなるとリクエストは言っていた方がいいの、かも。
「あの、あんまり注文はないんですけど」
「おう」
「家事が得意な人がいいですね。
俺は料理なんてワンパターンしか作れないし」
「あぁ、食い物は大事だよな。
ウチのかみさんの料理は美味いぞ」
「あとは、元気な人より
少し控えめな人が性格も合うかな、と」
「性格の一致、不一致も外せないな」
「あ、性格は大人しめなんですけど
それでも芯はあるというか」
「お、おう」
「白髪系よりは、黒髪系で
ショートよりセミロングかロングが好きですね」
「さっき料理って言いましたけど
苦手な食べ物があっても
相手の好みに合わせた料理を作ったり」
「そういうの全部、恋人だけじゃなくて
誰にでもそんな態度で、
優しさが垣間見えるってのが、また」
いいですよねー、と微笑むタロウに
「……」
ユウジが無言になる。
「あれだな、実際にお目当てが居る様な口ぶりだな」
ゴホン。
「お前、北一族の村に住んでたんだっけな。
あれだろ、
その時の恋人か」
隅に置けねぇな！！というユウジに
「違いますよ」
タロウは急に真顔になって言う。
「恋人じゃないです。
その人彼氏居ましたから」
「………」
ユウジが言葉を無くす。
「「……」」
「この話、……止めとくか」
「そうですね」
「―――って事があってよう。
おいちゃんドキドキしちゃったぜ」
いつもの職人堅気な表情はどこへやら、
ユウジは先日の出来事をマジダに聞かせる。
マジダはというと
出されたお茶をワイングラスよろしく
波打たせながら言う。
「ははーん、ユウジさん、
それ心の闇ってやつね」
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