海一族、山一族、
それぞれにざわめきが起こる。
人の命を吸収する。
それは、
禁止されている古い時代の魔法。
「この魔法、誰がやったと思う？」
ミツグが山一族に問いかける。
術に詳しいだろう山一族が
それに訊ね返す。
「………ここは、紋章術を使う我らに
疑いが掛けられてもおかしくない状況だが」
儀式を出し抜いて行った、と。
「それは、違うのだろう？」
「もちろんだ、
こんな巨大なもの」
紋章術を使う彼らにとっても
あまりに大きすぎる魔方陣。
「村での異変が無ければ
我らもそう思っただろうが」
振り返ったミツグの言葉を継ぐように
海一族の長が言う。
「村に裏一族が現れた」
「そちらにも！？」
「やはり、山にも、か」
「確証は無いが、恐らく」
二つの村に、
同時に裏一族が現れた。
「裏一族の目的は分からない。
ただ、事を急いでいるようだ」
普段は人の目に触れずに動く彼らが
こんなに大きな騒ぎを起こしている。
「おい、どうする？」
「この魔方陣は……」
「しかし」
山一族達がそれぞれに渋い顔を浮かべる。
扱いに困る程の大きさ。
「では、
この陣の中に入らなければ、安全だろう」
また別の山一族が言う。
「術は陣の中で発動する。
外側にいれば問題は無い」
「ああ」
術に詳しい山一族が答えるが
「それじゃダメだ、
トーマが危ない！！」
ミツナが声をあげる。
「トーマ？
誰か、陣の中に居るというの？」
「連れ去られた者と、
後を追った者が二人」
いま、分かっているのはそれだけだが。
「もしかしたら、
他にもいるかもしれない」
「……それは、まずいな」
「連れ去られた者、とは？」
なんと答えたものか、と
それぞれが逡巡するなか、ミツナは続ける。
「俺達の村に、山一族がいたんだ」
「うちの一族が！？」
「なぜ！？」
山一族が驚くのも無理はない。
普段の関係から、
二つの一族は
互いの村に立ち入る事はほとんど無い。
誰かが連れてきていたのか、
知らぬ間に立ち入っていたのか。
「その山一族が、裏一族に連れ去られたんだ
生け贄だと、裏一族は言っていた」
「まさか、カオリ！？」
「海一族の村にいたのか」
「後を追ったうちの一人も
また、山一族だ」
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