「規子と希と燕」９

燕の所に、山一族から花嫁が来る。
西一族と山一族の協定を確かな物にするために。

「燕……、いつ」

燕にはすでに話があっていたのだろう。
だが、そんなそぶりは少しも見せなかった。

「うん、いつだったかな。
　一ヶ月前ぐらい」
「そんなに」

どうして気がつかなかったのだろう、と
規子は言葉を詰まらせる。

「相手の人はどんな人？」
「分からない、会ったこと無いから」
「名前や歳は？」
「さぁ、村長は知っているんじゃないのかな」

それは、犠牲じゃないかと規子は思う。
燕も相手の花嫁も。
お互いのことは何も知らされず、
ただ、村のために。

それでも、燕は言っていた。

自分の事は色々考えていると。

「燕、は、誰か好きな人いないの」

それならば、つらいのではないだろうか、
そう思って規子は口を開くが、燕が驚いた顔で振り返る。

「……えぇえ。
　それ！！規子が聞くかな！！」

「―――大変だなお前」

2人の会話を黙って聞いていた山一族が
たまりかねて口を挟む。

「何よ、二人して」

「いいのいいの。
　それでこそ規子だなーって感じ」

燕の言葉に山一族も笑う。

「燕と言ったか、お前、変わったやつだな」
「……よく言われる」

そのまま山一族は燕をのぞき込む。

「お前のその瞳は混ざり物か？」

西一族にも山一族にもあるはずのない。
敵対する東一族の色。

「血が混ざっている訳じゃないんだ。
　でも、俺だけこんな色」
「ふぅん、つまり、
　やっかい払いついでに、
　変わり者に押しつけたって事か」

「ちょっと！！」

声を上げかけた規子を制して、
山一族は続ける。

「でも、お前なら
　安心できそうだ」

どこか満足そうに言い、山一族は燕に頭を下げる。


「嫁ぐのは俺の妹だ。よろしく頼む」


そうか、と燕は笑う。

「大事にするよ、約束する」



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