「成院と戒院」５

成院は村を出る。
村人と談笑して、
少しの間出かけてくると、北一族の村へと向かう。

怪しまれないように、あえてそうしろ、と
医師は教えた。

薬を探しに行くため、とは言え
それだけ聞けば西一族に忍び込む、諜報員のようだ。
医者はその姿を病院の窓から見送る。

「……嘘つきは、誰だろうな」

成院は東一族宗主の分家の人間だが、
そんな彼でも知らないことがある。

伝染病の原因も、西一族の治療薬の可能性も、
医師は本当の事を伝えた。
ただ、その伝染病に関して、一つだけ明かしていない事。

知っているのは宗主と、宗主に連なる者数人。
そして、医師だけ。

村を襲った伝染病は恐ろしい病だ。
今まで亡くなった人の中には、確かに病で息を引き取った者も居た。
でも、そうでない者もいる。

これ以上、病を広げないための手段。
最高で最低の手段。

感染者を殺してしまう事。

宗主に助言をして
そのため薬を作ったのは医師だ。

診察室の扉の向こう。
廊下の奥の病室には成院の弟が眠っている。
成院が間に合わなければ、医師はその薬を使わなくてはいけない。
あるいは、
成院が西一族の地で、命を落とすかも知れない。

それでも、と医師は思う。

「最後に助かる命は、
　2つであればいいと、思っているよ」