カナダじゃないところでスキー！（レイク・プラシッド編）

カナダでの１ヶ月の滞在もいよいよ終わりに近づいてきました。最後の休日はどこに行こうかと思っていたら、パウエル先生が「Lake Placid（レイクプラシッド）なんかいいんじゃない？」とのこと。車で３時間くらいという話なので、1932年と1980年の2度オリンピックが開催された地に是非行ってみたくなりました。ちなみに1980年と言えば私が17歳のとき。何となくおぼろげに憶えてるな～・・・（汗汗；）

ところがネットで調べ始めたら、レイクプラシッドってニューヨーク州、つまりアメリカだったのね。カナダじゃなかったのね、無知だった・・・　しかしカナダからアメリカに入るのはパスポートだけで大丈夫そうです。レンタカーでの行き来もネットで調べると、アメリカに入ることが契約上認められている車種であれば問題ない様子。遠征決定！　レンタカーとネットで見つけた安宿に予約を取りました。

安全のために３／１４（金）の仕事が終わったあとの夜に、オタワを出発して前泊することにしました。前回のレンタカーはＦＦ車＆オールシーズンタイヤで怖い目に遭ったので、安全のためちょっと高くなりますが４ＷＤ車（Jeep Grand Cherokee）を借りました。タイヤは相変わらずオールシーズンタイヤですが、やはり安定性が全然違いました。

午後６時にオタワを出発して、南へ100キロくらいでまずカナダ・オンタリオ州とアメリカ・ニューヨーク州を隔てるセントローレンス川に着きました。Cornwell橋を渡りきったところに国境検問所があります。ちょっと緊張・・・　ドライブスルー（？）の検問なんて、もちろん初体験です。

パスポートを見せて、質問の内容は空港の入国審査とほぼ同じ。どっから来たのかとか、何日いるつもりとか。あっけなくクリア。難なくアメリカに入りました。再び南に140ｋｍほど車を飛ばして無事レイクプラシッドに到着しました。途中給油したり夕食を取ったりしたので、全部で４時間ほど掛かりました。この日は疲れたのですぐに寝ました。

翌朝３／１５（土）は曇り。レイクプラシッドのWhiteface mountainスキー場に着くと山頂は霧で覆われていました。残念！

とにかくゴンドラに乗ってまず山頂を目指しました。しかし、山頂に上がるクアッドリフトがリフト待ちの目の前でリフトストップのアナウンス！　なんか機械の具合が悪く調整に入るとのこと。仕方がないので、山の下半分をまず攻略することにしました。

まず行ったのが1980年オリンピックで男女スラローム種目が行われたコース。

（右側のコースがオリンピック・スラロームコース）

コース下の小屋にはオリンピックが行われたことを示す看板と電光掲示板。掲示板の"Ｎａｔｉｏｎ"（国）というあたりが如何にもオリンピックの名残を感じさせます。ちなみに1980年オリンピックのスラローム種目での金メダリストは、男子はかのインゲマル・ステンマルク（スウェーデン）、女子はハンニ・ウェンツェル（リヒテンシュタイン）。ちなみに両選手とも大回転（スーパーG)でも優勝しています。

こちらの雪質は結構いいです。下地が硬いところが一部ありますが、カナダのような全面コチコチのアイスバーンはほとんどありません。安心して板を踏んでターンを楽しむことができます。

午後になり山頂クワッドも再開しましたので山の上半分へ上がってみましたが、霧で視界はほとんどなし。しかしゲレンデの幅はすごい広いです。斜度もかなりあります。雪質も山頂の割に意外に柔らかく、視界がよかったなら最高にいい斜面です。しかし２日目も視界がほとんどなかったので、結局この最高の斜面を十分に味わえませんでした。この点が少し心残りです。

（これでもまだ視界がよかった方）

結局、２日間とも山の上半分はまともに滑れず、例のオリンピックコースや、ナスターレースがあったのでそれをやったりしていました。全般的には、オリンピック開催地だけあって斜度のある斜面が多く、雪質が良いので気持ちよく滑れるゲレンデだと思いました。

Lake Placid Whiteface mountain HP: http://www.whiteface.com

次回はスキー以外に行ったレイクプラシッド周辺観光について書く予定です。