９月２７日 日曜日・・・・
朝５時半に目覚めました・・・。
今日はいよいよ鹿児島へ移動します。 今日は日程的にゆっくり出来るので ホテルのチェックアウトも少々遅め・・・午前９時４５分にホテルを出ましたが ホテルの前が博多駅なので このまま駅構内へ入場、小１時間ばかりの駅撮り撮影タイムとしました。
ちょうど良いタイミングで 「ゆふいんの森」に使用されるキハ７１系が入線してきました。
前回６月の九州行きの際には小倉工場入場中で唯一撮影出来ていなかったこの車両・・・・今回 無事にデジタル撮影する事が出来てラッキー！でした。
日豊本線を大分まで走る特急「ソニック」もパチリっ！
同じ場所にて８８５系の並びも撮影・・・・
博多駅構内は 只今 九州新幹線の乗り入れ工事の真っ最中で 構内各所で大規模な工事が行われています。
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１１：１０・・・特急「リレーつばめ」に乗車、一路 新八代へ向かいます。 今回乗車したのは４号車・・・旧ビュッフェからの改造車であるサハ７８７－２００番台でした。 いや、この車両・・・・旧ビュッフェ部分に座席を増設したものですが この部分は座席のシートピッチがグリーン車並みの広さがあって 足の長い？私には大満足のいく席でした。
まあ、裏を返せば この部分は車体構造が特殊なため、通常の荷棚を設置する事が出来ずに やむを得ず シート間ピッチを広くしてある、というのが本当のところ・・・。それでも足が自由に伸ばせたのは有りがたかったです。 狙って取れる席でも無いので 良い意味で期待を裏切られた感じがしました。
リレーつばめ号の車内は 休日という事もあって 車内はグループの観光客が目立ちます・・・・。沿線の車窓を眺めながらビールを傾ける人や 駅弁を広げて談笑する人など・・・・車中の様子を眺めていても なんだか不思議とこちらのほうも嬉しくなってきてしまいます・・・・やっぱり列車の旅はこうでなくちゃ！
列車は予定通り新八代へ到着・・・ここで向い側ホームに停車中の九州新幹線に乗り換えます。 接続時間は３分間・・・・とはいうものの 慌ただしさは全くありません・・・・乗り換えてから自分の座席を見つけ 席に付いたと思っていたら もう発車・・・・と、乗り換えも極めてスムーズ。 新幹線が博多まで延伸すれば ここ新八代駅での乗換えも 語り草となることでしょう・・・・。
さて・・・新八代から鹿児島中央までは 本当の意味での九州新幹線・・・
本日乗車したのは８００系新幹線 Ｕ－００２編成、木材を多用したインテリアは九州新幹線の特徴でもあります。 終点鹿児島中央までは 所要約４０分・・・・トンネルばかりのこの区間ですが 所々で遠方に有明海を望む事が出来ます・・・・この九州新幹線の開通と引き換えに第三セクター化されてしまった旧鹿児島本線（現 肥薩おれんじ鉄道）は この辺り、有明海の海岸線に沿って走っていました・・・自分も十数年前に この区間を乗車しましたが その車窓は本当に素晴らしいものでした。 今でも肥薩おれんじ鉄道線に乗車すれば この景色を堪能出来る事でしょうが、遠方から旅に出ている自分にとっては 果たして 今後乗車する機会があるのかどうか・・・？
一方で 九州新幹線に乗ってみると この区間は まさに山岳新幹線だ！という事が出来るでしょう。 電車は常にフルノッチ・・・・モーター音も高らかに最高速度２６０キロで駆け抜けて行きます・・・・。鹿児島の険しい山岳部を貫いて走破する・・・まさに そんな印象です。
１３時半・・・ようやく鹿児島中央に到着、とりあえず一旦駅を出て 昼食を取る事にしました。 駅ビル内のレストラン街で お薦めのとんこつチャーシューメンを頂きましたが 非常に美味でボリュームもあって大満足・・・。今回 初めてご当地モノを食べてみました・・・やっぱり コンビニ弁当やファーストフードよりも旅情を感じるものがあります。
１４時過ぎ・・・・再び鹿児島中央駅に入って 最終目的地である国分駅へ向かいます。
１４時２５分発 普通列車 国分行き・・・・車両は７１７系２００番台の４両編成。
車内は日曜の午後という事もありましたが 日に焼けた高校生や買い物客で 乗車率４０％といったところ・・・。 終点の国分駅まで 約４５分の乗車となります・・・。 市街地を抜け、トンネルをくぐると 車窓右手に鹿児島湾、その奥に位置するのは雄大な桜島・・・これは絶景です。しばらく海沿いを走ったあと、やがて海岸線に別れを告げて 内陸へと進みます・・・ こうして１５時半前に 無事に最終目的地である国分駅に到着しました。
駅からしばらく歩き、大通りへ出たところにあるコンビニで 今宵の夜食を仕入れておきます。 未だ時間は早いですが 前回の訪問時、この周辺には何も無い事だけは知っていたので あらかじめ食糧だけは確保しておこう、と考えた次第・・・。
再び駅前に戻り、待機中のタクシーに乗り込んで 今夜の宿泊先へと向かいました。
案の定・・・宿泊先のホテル周辺には飲食店などまるで無し・・・・。一番近いコンビニまでは徒歩２０分といったところでしょうか？ それでも このホテルなら 明日の仕事先へは至近なので助かります・・・。
ホテルにチェックインしてから判った事ですが・・・・
このホテル・・・ビジネスホテルなのに天然温泉がに入れるとの事！
今日一日 汗だくだったので 温泉に入れるとは何ともありがたい・・・・。
とりあえず 部屋に入った後、早速天然温泉に行ってみました・・・・。
すると・・・このホテルは 日帰り入浴施設も運営している事が判り、私が温泉に向かった際、地元の人が結構来ているのが判りました。
肝心の温泉のほうは？というと・・・
いや、結構本格的な温泉で 気持ち良かったです・・・。
ビジネスホテルの狭いシャワールームばかりが続くと・・・正直 気が滅入るのですが ここの広い浴槽でゆったり温泉につかってみると 改めて温泉の良さが認識できました・・・。
そんな事で・・・長湯を楽しんだ後、部屋に戻って テレビを見ておりました・・・・。
今日は大相撲の千秋楽・・・・
いやはや白鵬の気迫の一番に圧巻でしたが・・・・
優勝決定戦に臨む朝青竜もまた凄かった・・・・
相撲が終われば いよいよ夕方・・・・・
先程 駅前のコンビニで仕入れた夕食をとることに・・・・
今夜のメニューは おにぎり３個に大盛りサイズのカップラーメン・・・・
明日はいよいよ最後の仕事・・・・
この日も意外？と早寝をすることになったのでした・・・・・。