カワサキの４輪プロジェクト

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先日、胡蝶さんがカワサキの４輪車の写真つきのブログをアップした。

私も初めて見たのである。
胡蝶さんのブログには、昭和３５年に開発着手し３９年に完成とあるが、私はもう少し前ではなかったかと思った。



そうだ浜さんの本に何かあったはずだと、
浜脇洋二さんの著書　『４５歳までにあなたもトップになれる』　をひっくり返してみた。

この４輪プロジェクトの当時の起案者である。
何年に始めたのかは記述がないのだが、本の中から関連するところを抜粋してご紹介する。



『エンジンを活用した仕事というなら、何と言っても花形は乗用車である。やがて道路網が整備されるだろう。そこにカワサキのエンブレムをつけた車を走らせたい。』

『昭和３０年トヨタはトヨペットクラウンを発売した。
大衆を巻き込んだ乗用車産業の勃興は昭和３３年に発売されたスバル３６０からといえるだろう。』

『私はその頃、調査部員の立場で明石や岐阜の工場で、乗用車市場進出の夢を語っていた。それぞれの工場では私の話に耳を傾けてくれる人は多かった』

『私は上司に膝詰めで乗用車の夢を語った。そして役員会で提案して貰うから、企画書を纏めるようにと指示が出た。』

『このプロジェクトは、役員会の受けもよく、直ぐ試作の予算が認められた。当時の砂野社長の発案でこのプロジェクトは「ＫＺプロジェクト」と命名された。
カワサキのＺ旗であるという意味を込められた命名である。」

『岐阜で車体を、明石でエンジンを試作、私は来るべき販売体制の検討に着手していた。』

『ところが事業化の検討に入ったとき、三菱５００とマツダクーペ３６０の販売開始が発表された。これから設備投資という段階の川崎が一歩出遅れたことは明白だった。
デイーラーなど一切持っていなかった川崎航空機にとってこの出遅れは致命的となった。首脳部は一転事業の中止を決定した。
昭和３４年（１９５５）のことである。』


この本の記述によれば、昭和３４年にこのプロジェクトは終わっている。
多分、私のおぼろげな記憶からも、こんな時期であったと思う。



浜脇さんは、このあとブラジルの市場調査、更にはアメリカの二輪市場の調査から、アメリカでのバイク事業の提案をし、自らアメリカに渡ってＫＭＣのスタートが切られるのである。

浜さんは、私より３年ほど先輩である。
入社当時は、本社企画が明石にあったりしたので、よく話もしたし碁を打ったりした。
スケールが大きくて、今までに『この人にはとても叶わない』と思った何人かの人たちの一人である。

後、浜脇さんは川崎を止めてＢＭＷジャパンの社長などもされたので、
いろいろな見方はあるが、
カワサキの二輪事業が今あるのは、
『浜さんがアメリカ市場の開拓をしたからだ』と思っている。

そんな浜さんの若い頃の、四輪プロジェクトであったのだが、
私は、何となく『やらなかったのは正解』と思っている。
若い頃、夢見た四輪事業、メーカーはドイツのＢＭＷではあったが、
ＢＭＷの日本市場の開拓に尽力される機会があってよかったと思っている。

私は、今もＢＭＷに乗っているのだが、最初に購入したのは浜さんがＢＭＷジャパンの社長をされた時期からである。


浜脇さんとは、Ｚ１会のゴルフでもお会いしたりする
そんないろいろのことを思い出させてくれた、「四輪プロジェクト」であった。