スキポール空港

　ベネルクスへは６年ほど前になる。
　Ｂｅｎｅｌｕｘ とは、Ｂｅｌｇｉｑｕｅ、Ｎｅｄｅｒｌａｎｄ、Ｌｕｘｅｍｂｏｕｒｇ の頭の文字に由来すると聞く。

　フラ・コートに負けず劣らず広いアムステルダム・スキポール空港（写真上）。
　出口の表示に従って黙々と歩いていると、「こっちでいいの？」と後ろからカタリナ。
　こいつ、疑うてるな、と思いながら、うんざりするほど歩いたが、ターンテーブルに着くと直ぐに荷物が出てきて、なるほどこれだけ歩かされると待たされることもないと、変なところで納得。　（）

　華やかな店が並ぶセントラルプラザ。
　そこから直ぐホテル・シャトル・タクシーの乗り場がある。
　「警察官なんか案内員なんか判らん？」と言うペトロを制し、制服の女性にホテルの名前を告げると「ここで待て」と教えてくれ、暫くすると五六人が乗れる車がきた。
　またまた、「ホテルの無料送迎バスやろ？」と、頓珍漢なことを言うペトロを無視、運転手からチケットを買う。　（）

　他にふたりの客を乗せた相乗りのホテル・タクシー。
　片側５車線もある高速道路らしき道を快調に走り、やがて市街地に入る。
　アムステル川にかかるダムの意のアムステルダム。幾筋？かの運河を渡り、運河沿いの赤煉瓦の建物の谷間を走る。

　カタリナ、車中から景色を眺め、「これで観光は終わったわ」とすまし顔。
　今回も市内観光は眼中にない様子で、彼の、“ 飾り窓 ” なるものを一度は見てみたいペトロ、指を咥えるしかない？

　ところで、アジア系のタクシー・ドライバー氏。
　ペトロの「大丈夫かいな？」という表情を見て取ったのか、「ノープロブレム」を連発。
　ふたりの客を順にホテルに降ろした彼、最後に私たちを降ろし「ノープロブレム」と白い歯を見せて去った。　（）

　オランダダでは、三泊の予定。
　アムステルダムは、国立美術館とゴッホ美術館（写真中）とレンブラントの家以外訪ねるところもないし、ホテル代も高いので明日の夕刻にはデン・ハーグに向かう。
　ホテル・バルビゾン・パレスから運河を挟んで向こう、東京駅が倣ったという赤煉瓦のセントラル駅（写真下）があった。　（）

　デン・ハーグの次の目的地ブリュッセルへは、列車を利用する手筈。
　が、スキポール空港で、それも半日ほども過ごすことになるとは、この時は夢にも思わなかった。（続く）