長崎・浦上教会

　２０００年の春、長崎の大浦天主堂を訪ねた。
　石段下の新教会で、その日の夜に大浦天主堂でミサがあると聞いたが、そのことは前回に書いた。

　大浦天主堂から、日本最古の木造洋風建築というグラバー邸を廻り、坂道を下って路面電車で浦上に向かった。

　好天に恵まれせいかなのか、何時ものことなのか知りようもないが、長崎市街、意外にも人が多く、ほぼ満席の電車で松山町へ向かった。

　その代わりでもないのだろうけど、平和公園、煩わしくもゼッケンを纏った人の他、人影が少なく淋しい。
　平和の像と長崎の鐘を見て、そそくさと公園と別れ、坂道を下った。先方に赤い煉瓦造りの大きな教会、浦上教会が丘の上に望める。

　ここで少し回り道を。
　カトリック中央協議会のハンドブック２０００版によれば、信徒数は４４万人ほど。
　教会は８２０余り、その教会を束ねる教区が、北は札幌から南は那覇まで１６あって、それぞれ司教が配置されているとある。

　１６教区のうち東京、大阪、長崎のみ教会管区として大司教が任命されている。
　その長崎大司教区、司教座が置かれた浦上教会、カテドラル・聖堂とも呼ばれる。

　広島についで原爆が投下されたこの町は灰燼に帰し、教会も倒壊したそうだが、聖マリアの像の頭部が、奇跡的にも瓦礫の中から発見されたという。
　このマリア像のモデル、ペトロの好きなスペインの画家、ムリーリョの傑作、「無限罪の御宿り」（プラド美術館蔵）とも聞く。

　素晴らしい教会であるが、惜しむらくは、観光客が多い所為か祭壇の前まで進むことが叶わなかったこと。

　ホテルの部屋からは、長崎港の夕景が一望、眼下には、２６聖人の碑などが望めた。