長崎‐大浦天主堂

　ミレニアム・千年紀、もうひと昔も前のこと。
　西暦で９９年、カトリック暦では区切りの００年の降誕祭に、カタリナは洗礼を受けたのだが、ペトロは、「復活祭まで待って」と、「カタリナと一緒に」と勧めるシスターを困らせた。

　そんなことや、その年の春に仕事にひとつの区切りがつくこともあって、００年の春浅き３月、カトリックと縁が深い、そして、ふたりにとって初めての長崎への小旅行を計画した。

　往復ともＪＡＳを利用、この航空会社暫くしてＪＡＬと合併したので今はない。したが、そのＪＡＬの経営が危うくなるなどとは、当時、思いもよらなかった。

　その日の長崎、空は冴え、眩しいほどに海が光っていた。
　空港からバスで長崎駅に出て、何はともあれ大浦天主堂へと路面電車で向かった。

　この町は、異国情緒に溢れると聞いていたのだが、もとより花より団子の口、どこにして異国情緒が溢れているのか、さっぱりの体たらく。
　ただ、浦上川の河口、長崎港の入江深くまで両岸に山が迫り、その中腹からの眺めには心が和んだ。

　そしてこの町、＜坂の街ポルト＞ほどでないにしても、矢鱈坂道が続き、お年寄りや体の不自由な人には随分と暮らしにくかろうと、いらざる同情などもした。

　話はそれたが、大浦天主堂下で市電を捨て坂道を登った。
　その途中、甍のあいだから大浦天主堂の鐘楼の十字架が見え隠れする。

　国宝に指定されているこの教会、棕櫚か椰子か分からないが常緑の木々が石段に並ぶ。
　木造の内陣は歴史を感じさせ、脇祭壇の聖マリアの像が清々しかったことを覚えている。

　ただ、堂内に設えられたスピーカから絶えず流れる声が煩わしく、そのお節介ぶりに呆れる思いで、早々に天主堂の横手にある、羅典（ラテン）学校へ向かった。

　帰途、天主堂下にある新教会に入る。
　そこで教会の人から 今晩、天主堂で特別のミサがあることを聞いた。
　そのミサのことなどは、次回に。