猫ブームに春隣を見いだす

日本はどうなっちゃったんでしょうねえ？｢猫」ですよ、猫。あっちを見ても、こっちを見ても、猫、猫、猫・・・。
　テレビで、１０回目の放送にもかかわらず視聴率が高かった、「耳をすませば」。また観てしまいましたぁ。太った猫やら伯爵猫やら（伯爵の猫は、ご存じ、人形）。この映画は、１９９５年だから２０年以上も前のもの。その頃から、猫ブームが静かに押し寄せてきたのかねえ？
　長女が、「ロシアンブルー」という種類の猫を、３匹飼っておりました。最年長の猫を、「撫で撫で」してあげようとしたら、牙をむいて怒りました。びっくりしましたよ！私に牙をむくとは！なぜ、そういうかといいますと、私は猫に好かれるタイプらしく、初対面の猫でも、私にスリスリしてくるのです。この度、牙をむいた猫も１０年前は私にまとわりついていたのです。で、その猫は、それからまもなく亡くなりました。死期を悟っていたのでしょうか？
　しばらく経ってから長女宅を訪れたら、｢お骨」になっておりました。猫の｢焼き場｣まであるという。猫の葬儀を含む猫産業は、しばらく大丈夫そうです。

　立春とはいえ、北国は一年で一番寒い時期。こんな寒さの中にも、かすかに春の気配の前触れのようなものがぁ…。
　実は、私のビックリ腰の痛みが、和らいできました。「普通の人は、１週間寝ているとほぼ治る。長い人でも、２週間あれば完治」…これが定説らしいのですがね。私の場合は、５週間経ってもまだ痛い。
　で、この頃は、高級杖を使わなくても歩けるようになりましたがね。左右の手に杖を持たなければ、痛くて痛くて歩くことができなかった時期がありまして、奮発して、２本買ったんですけどね。話が逸れますが、杖生活で感じたことは、「世の中、杖が必要な人がいかに多いか」でした。早い話が、「高齢化社会＝杖社会」なのでしょうけれど、自分が杖を使う身になってようやく感じたことです。

　寒の明けとともに、ビックリ腰が回復する・・・こういう季節を俳句では、「春隣（はるとなり）」と表現するんです。
　「叱られて目をつぶる猫春隣」
　上手いって？私のではなく、久保田万太郎の作品なんですがね。（私の「春隣」の作品は、オチで使います）
　猫って、人の気持ちが解るようです。叱ると、｢申し訳なさそうな顔」をするし、叩くマネをしただけで、痛みをこらえるかのように目をギュッとつぶります。万太郎は、そんな猫に「春隣」を見いだしたのです。久保田万太郎、６文字ですから、ヤッパ凄い。俳句の上手さと、姓名が６文字であることと関係があるかって？ありますよ！
　知人に、姓名６文字の人がおりましてね。いつも、「６文字弊害」を冗談半分に嘆いている。「姓名６文字だと、姓名４文字の人より（ワープロ等で文字の）ポイントを小さくされてしまう」…これが、主な６文字弊害。この方、飲み会では、靴下を脱ぐ。俳句の腕前は…これがなかなか大したもので、俳句に野球を詠み込む。

　さて、オチ。
　「杖なしで歩き猫踏む春隣」
　ビックリ腰の回復と、日本で流行っているぅ癒やしの雰囲気をもつ猫…そこに、｢春隣」。う～ん、万太郎には及ばないが、オチとしては、マアマアかな。えっ？オチてないって？「春遠し」かぁ。こっちの方がオチてるかな。