動物大好き

「ペット大行進どーぶつくん！」という番組を見る。時々ちら見していたＴＶ番組だけれど、ここに出てくる「けんたくん」というゴールデンレトリバーが、そりゃ可愛いの。まだ八カ月の幼犬だから、表情も体つきもあどけなくて、体が大きい分、そのアンバランスさが何とも言えない魅力。

この番組では、けんたくんと連れ（と言わせていただく）の青年が東海道を旅するさまをレポートするのだが、けんたくんはまだまだ小さいので、歩き疲れるのもしばしば。だから、バギー（要するに、今風の乳母車）に乗せられることもあるのだ。このバギーに乗るけんたくんの表情がとっても可愛い！　男の子なのに、甘い上品なマスクで、我が家にいた前のノエルの若い頃を思い出させてしまう（今のノエルは、どちらかといえば、野性的な童顔なので）。

「うーん、四足の毛が生えた動物って、どうしてこんなに可愛いんだろう？」といつもため息をついてしまうのだが、今日はそれにライオンの兄妹が出ていたからため息の大きさも倍にはなっていたはず。カノ、アクトと名付けられた兄妹は、若い飼育員の女の子に育てられるのだが、当然ながら別れがやってくる。

今は、一歳になった二頭のライオンは動物園で暮らしているのだが、そこへサファリ用のバスに乗って、飼育員の女性がやってくる。「カノ、アクト」と呼びかける声に反応して、バスに近づいてくる二頭。その姿を見て、思わず胸がキュンとなってしまった。ライオンが人を覚えていてくれること・・・動物の心情に勝る美しいものが、この世にあるとは思えない（その一方で、大人になってしまったライオンにはうかつに近づけず、バスの窓越しに再会するしかないというのも、悲しい事実）。

子供の頃から、ずっと動物が大好きだった。その姿を見ると、つい目や口元がほころんでしまうのが、自分でもわかる。