つくば植物園のサバンナ温室で大きい木に花をつけていました。雄花と雌花があり、写真は雄花です。雌花は筒状の先端は紅赤の小さな花ですが、タイミング良く撮影できませんでした。面白い名前ですが、昔インクの吸い取り紙がなかった時代に、この植物の果実（未完熟のもの）を油で揚げて小さな穴をあけ、そこに砂を入れてスナバコのようにしてインクの吸い取りに使われたから、「Sand-box Tree（砂箱の木）」だと説明されていました。やや緑色をした太い幹には、一面に棘のような突起物があります。動物が登ってこない様に自己防護しているのでしょうか。詳しい説明書が置かれていました。雌花は紅赤の筒状の花で、先端がめくれるように反り返っているようです。果実もなっていましたが、丁度小振りの玉ねぎくらいの大きさで、薄緑色をして、縦に筋模様がありました。南アメリカ・中央アメリカ・西インド諸島に分布し、「Hura crepitans」、トウダイグサ科、フラ属の常緑高木のようです。この樹の樹液や果実は有毒で、原住民は毒矢にして、狩猟や魚とりをしたとか。とても珍しい樹です。写真は6月17日に撮影しました。
