■The Newborn / The Newborn■
2008 年は、The Who、Jackson Browne、Carole King など超がつくベテラン・アーティストのライブを見ました。 どのライブも素晴らしかったのですが、同時にチケットも高いこと… それらのなかで、ベストは何かと言われたら悩みますが、やはり Carole King でしょう。 新鮮さと感慨深さでは 1990 年の初来日（NHK ホール）には遠く及びませんが、今回のオーチャード・ホールでのライブは温かみあふれる素晴らしいものでした。 職業作家としては The Beatles 以前から活動してきた彼女の 50 年近い歴史はまさに生きる伝説です。
さて、今年最後のレコードは、そんな Carole King にまつわるアルバムです。 本人は直接関係していないのですが、この「The Newborn」のアルバムは、全 10 曲中 9 曲が Carole King のカバーなのです。 残る 1 曲も Barry Mann 等の「On Broadway」ですので、選曲の狙いが良く見えてきます。
では、どのような内容かというと、ユニゾン主体の女性ハーモニーによるソフトロック調にアレンジされたカバー集なのです。 もっと上手い表現をしたいところですが、頭に浮かびません。 女性ボーカルは曲によって編成が変わっているようですが、トータルで 5 名くらいと想像します。 バックは、ピアノ＆エレピ・ドラムス・ベースの 3 人と思われ、ギターやホーンは参加していません。 いずれも、メンバーの名前や構成すらクレジットされておらず詳しいことが全くわからないのが、このアルバムのもどかしいところです。
アルバムはどの曲も素晴らしいのですが、このアルバムを買った 10 年ほど前にはじめて聴いた「So Far Away」のインパクトが忘れられません。 そういうコンセプトなのかという驚きと、アルバムとの出会いに対する興奮が一気に交錯したのです。 次点は、「You Got A Friend」（アルバム表記では You’ve の’ve が抜けています）で、その次は「Up On The Roof」、「It’s Too Late」などです。 それ以外の曲も、アルバムの統一感を損なうことなく、洗練されたコーラスアレンジでカバーされており、あっという間に聴き終えてしまう 30 数分です。 今回、アルバムを 2 回聴きましたが、単なる Carole King カバーに終わらず、ひとつの世界観を追求している姿勢を強く感じることができました。 1977 年に人知れずマイナー・レーベルから発売された作品ですが、30 年以上過ぎた今でも、その音楽の鮮度は全く落ちていません。 もちろん、オリジナルの楽曲のクオリティに支えられているのは間違いないのですが、それだけでこの作品の輝きは生まれないでしょう。
最後に補足的なコメントをふたつほど。 耳なじみのないタイトルの「Toy Balloon」とある曲は、アルバム「Writer」に収録されている「No Easy Way Down」です。 「Toy Balloon」という言葉は歌詞に登場するのですが、勝手に改名した意図は不明ですし、そもそも改名など認められないのではないかと思います。 もうひとつは「On Broadway」です。 この曲にだけ、コーラスに男声が参加しています。 よく聴かないと気づかないほどの自然な入り方は巧妙です。
このアルバムの謎を解く数少いのヒントは、プロデューサーの Nino Caruso ですが、彼もまた謎の人物。 イタリア人の陶芸家に同姓同名の人物がいることを知りましたが、おそらく別人だと思われます。 色彩がにじみ出るようなジャケットを描いた Sonja Eisenberg は公式サイトもある画家で、現在も活動している様子です。 クレジットから解き明かすとすれば、彼女だけがこのアルバムの制作背景を知る唯一の手がかりとなっているのです。
さて、今年もあと 1 日です。 あまりに急激な経済の悪化に、人々がついていけなくなるという年末になってしまいましたが、少しでも明るい兆しが見えてくるような来年になることを願いつつ、今年のブログを締めたいと思います。 よいお年をお過ごしください。
■The Newborn / The Newborn■
Side-1
So Far Away
It’s Too Late
You Got A Friend
Toy Balloon
On Broadway
Side-2
Up On The Roof
Smackwater Jack
Natural Woman
Where You Lead
Beautiful
Produced by Nino Caruso
Cover painting by Sonja Eisenberg
Album design : D.T. Graphic Associates
Tomorrow Records TVI-132
2008 年は、The Who、Jackson Browne、Carole King など超がつくベテラン・アーティストのライブを見ました。 どのライブも素晴らしかったのですが、同時にチケットも高いこと… それらのなかで、ベストは何かと言われたら悩みますが、やはり Carole King でしょう。 新鮮さと感慨深さでは 1990 年の初来日（NHK ホール）には遠く及びませんが、今回のオーチャード・ホールでのライブは温かみあふれる素晴らしいものでした。 職業作家としては The Beatles 以前から活動してきた彼女の 50 年近い歴史はまさに生きる伝説です。
さて、今年最後のレコードは、そんな Carole King にまつわるアルバムです。 本人は直接関係していないのですが、この「The Newborn」のアルバムは、全 10 曲中 9 曲が Carole King のカバーなのです。 残る 1 曲も Barry Mann 等の「On Broadway」ですので、選曲の狙いが良く見えてきます。
では、どのような内容かというと、ユニゾン主体の女性ハーモニーによるソフトロック調にアレンジされたカバー集なのです。 もっと上手い表現をしたいところですが、頭に浮かびません。 女性ボーカルは曲によって編成が変わっているようですが、トータルで 5 名くらいと想像します。 バックは、ピアノ＆エレピ・ドラムス・ベースの 3 人と思われ、ギターやホーンは参加していません。 いずれも、メンバーの名前や構成すらクレジットされておらず詳しいことが全くわからないのが、このアルバムのもどかしいところです。
アルバムはどの曲も素晴らしいのですが、このアルバムを買った 10 年ほど前にはじめて聴いた「So Far Away」のインパクトが忘れられません。 そういうコンセプトなのかという驚きと、アルバムとの出会いに対する興奮が一気に交錯したのです。 次点は、「You Got A Friend」（アルバム表記では You’ve の’ve が抜けています）で、その次は「Up On The Roof」、「It’s Too Late」などです。 それ以外の曲も、アルバムの統一感を損なうことなく、洗練されたコーラスアレンジでカバーされており、あっという間に聴き終えてしまう 30 数分です。 今回、アルバムを 2 回聴きましたが、単なる Carole King カバーに終わらず、ひとつの世界観を追求している姿勢を強く感じることができました。 1977 年に人知れずマイナー・レーベルから発売された作品ですが、30 年以上過ぎた今でも、その音楽の鮮度は全く落ちていません。 もちろん、オリジナルの楽曲のクオリティに支えられているのは間違いないのですが、それだけでこの作品の輝きは生まれないでしょう。
最後に補足的なコメントをふたつほど。 耳なじみのないタイトルの「Toy Balloon」とある曲は、アルバム「Writer」に収録されている「No Easy Way Down」です。 「Toy Balloon」という言葉は歌詞に登場するのですが、勝手に改名した意図は不明ですし、そもそも改名など認められないのではないかと思います。 もうひとつは「On Broadway」です。 この曲にだけ、コーラスに男声が参加しています。 よく聴かないと気づかないほどの自然な入り方は巧妙です。
このアルバムの謎を解く数少いのヒントは、プロデューサーの Nino Caruso ですが、彼もまた謎の人物。 イタリア人の陶芸家に同姓同名の人物がいることを知りましたが、おそらく別人だと思われます。 色彩がにじみ出るようなジャケットを描いた Sonja Eisenberg は公式サイトもある画家で、現在も活動している様子です。 クレジットから解き明かすとすれば、彼女だけがこのアルバムの制作背景を知る唯一の手がかりとなっているのです。
さて、今年もあと 1 日です。 あまりに急激な経済の悪化に、人々がついていけなくなるという年末になってしまいましたが、少しでも明るい兆しが見えてくるような来年になることを願いつつ、今年のブログを締めたいと思います。 よいお年をお過ごしください。
■The Newborn / The Newborn■
Side-1
So Far Away
It’s Too Late
You Got A Friend
Toy Balloon
On Broadway
Side-2
Up On The Roof
Smackwater Jack
Natural Woman
Where You Lead
Beautiful
Produced by Nino Caruso
Cover painting by Sonja Eisenberg
Album design : D.T. Graphic Associates
Tomorrow Records TVI-132
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