日本文化を理解するのには、どうしても旧暦の基礎知識が必要です。授業で直接に役立つ場面はそう多くはありませんが、日常生活の中では、まだまだ旧暦に関することがたくさんあるからです。私も特別に詳しいわけではありませんが、普段から歳時記については注意を払っていることもあり、旧暦を身近に感じています。
さて、「旧暦」と一言で言ってしまいますが、「旧暦って太陰暦のことでしょ」と言われると、必ずしもそうではありません。現在の暦は太陽暦ですから、旧暦は太陰暦だということなのでしょうが、正しくは太陰太陽暦と言うべきでしょう。ある部分は月の満ち欠けによる太陰暦ですが、ある部分は太陽の周囲を公転する地球の動きにもよっています。ですから太陰太陽暦という言い方が正確なのです。
話は突然外れますが、無人島に流れ着いたと想像してみて下さい。初めのうちはロビンソンクルーソーのように、流れ着いてから何日経ったから、今日は何月何日だと数えていられるでしょうが、そのうちにわからなくなってしまうのは目に見えています。月の満ち欠けを見ているならば、満月は３０日に一度ですから、もう何回目の満月を見たから、今日は何月何日頃だと見当はつきます。しかし一年は３６５日は月の周期の倍数ではありませんから、何年も月の満ち欠けだけで月日を数えていると、次第に実際からずれてきてしまう。一方、季節の変化を見れば、つまり太陽の動きを規準にすれば、一年の中のいつ頃かということはおよそ見当がつきます。つまり太陰暦にも太陽暦にもそれぞれ長所と短所があるというわけです。
それではまず旧暦の太陰暦の部分について見てみましょう。月が地球を公転する周期はほぼ一定で、その周期平均は約２９.5日です。もっと端数があるのですが、ここでは無視してもよいでしょう。もっと大雑把に言えば３０日です。月の満ち欠けが一巡りして同じ形の月になるまでに３０日かかる。だから３０日で「一月」（ひとつき）と言いますよね。まずこのあたりで「目から鱗」という人もいるかもしれませんね。ついでのことに、太陽は２４時間で地球を一回りしているように見えますから、２４時間で「一日」（いちにち）と言います。この場合の「日」は英語で言えばｄａｙという意味もあるでしょうが、もとは太陽という意味です。月の一巡り、つまり３０日でひと月、太陽の一巡り、つまり２４時間でいち日というわけです。
それでは月の一巡りが何回重なれば１年になるのでしょうか。月の満ち欠けの１巡りを「朔望月」（朔は新月、望は満月）と言いますが、1朔望月を1月（ひとつき）とし、12カ月を1年とすると、１年は２９.５３×１２回 =３５４.３６７日となります。大雑把に言えば、１年は３５４日だけになってしまいます。ただ実際上は１カ月が２９.５日という半端では困ります。そこで３０日の大の月と、２９日の小の月を交互におけば、その平均は約２９.５日になる。なぜ大の月と小の月があるかはこれで説明できますね。まあそれはそれでよいとして、２９日（小の月）の月と３０日（大の月）の月を６回ずつ設けると、１年は３５４日となります。すると地球の公転周期である３６５.２４日より約１１日短い。それで太陰暦をそのまま使い続けると、このずれは３年間で1カ月程になり、暦と実際の季節が大幅にずれてしまうことになってしまいます。
話はずれてしまいますが、１太陽年が約３６５.２４日であることは覚えておきましょう。３６５日と４分の1という方がよいでしょう。４分の１日という端数が４回でほぼ１日になりますから、太陽暦では４年に１回の閏年があり、２月が２９日になるからです。ついでにまたまた脱線しますが、古代ローマの暦では新年は３月から始まり、２月が年末の月でした。それで２月は２８日という半端な数になっています。
さあ話をもとに戻しましょう。とにかく月の満ち欠けによって１年を１２カ月とすると、１年は３５４日になってしまう。そこで約3年に1度、1カ月を加えて１年を１３カ月とし、季節とのずれをなるべく少なくなるように調整することになる。この挿入された月を閏月と言いますが、「閏」とは「余分な」という意味です。例えば５月と６月の間に閏５月を入れたりします。一年の中でどこに閏月を入れるかについては、またまた難しい法則があるのですが、今回はこのことについては触れないでおきましょう。
もし閏月がなかったら、どういうことが起きるでしょうか。例えば七夕が７月７日として、真冬の七夕や春の七夕が起きてしまいます。イスラム暦にはこの閏月がありませんから、ラマダンと呼ばれる断食月が真夏に来ると、それはそれは大変なことになるでしょう。私はわけあってイスラエルに住んでいたことがあるのですが、真夏の暑さはいくら湿度が低いと言っても、沙漠に近いところでは猛烈な暑さです。そのような所で日中は飲み食いができないのですから、どれ程辛いことか想像はつきます。また３年でほぼ１カ月のずれが生じますから、イスラム暦の３３年は太陽暦の３２年に相当することになります。そう考えれば、閏月というものは、なかなかよい智恵だと思いませんか。ここまでお話ししたところで、「旧暦は太陰暦だった」という理解が正しくはないことがわかっていただけたと思います。
太陰暦の不便なことをお話ししましたが、便利なこともあります。太陰暦は月の動きに連動するので、基本的には毎月１５日はほぼ満月であり、一日はほぼ新月。月の形でほぼ何日かがわかります。１５日には満月になるので、「十五夜」という言葉ができます。うさぎが眺めて跳ねる「十五夜お月様」は、何の説明がなくとも満月なのです。それを規準にして、月の形を見れば、およそ何日かは見当がつきました。
月の出は毎日少しずつ遅れます。月の満ち欠けは約２９.５日で一巡りしますから、２４時間÷２９.５日＝約５０分で、１日に約５０分づつ月の出るのが遅れます。西に沈むのも５０分後れます。この約５０分は是非覚えておきましょう。ただしあくまでも平均であって、実際には長短にかなり差はあります。そのあたりの計算は素人の手の出せるものではありません。「今夜は７時に月が上ってきたから、明日は８時頃に上ってくるよ」などと話が広がります。旧暦一日の月は太陽とほぼ同じように上り、また沈みますから、太陽の光に負けて姿が見えません。しかし二日の月はそれより遅れて沈みますから、日没後西の空の低い位置に、細い月が見えます。そして三日の月は、日没後に前日よりは少し高い位置に見えます。これがいわゆる三日月ですね。ですから三日月は西の空意外には絶対見えません。そして十五日の月は、日没頃に東の空から上ってきます。蕪村の俳句に、「菜の花や 月は東に 日は西に」という句がありますが、何の説明がなくとも、月と太陽が正反対の位置関係にありますから、満月かそれに近い月であることがわかるのです。『十六夜日記』は１６日に旅に出発したことによる呼称ですが、「十六夜」の月は、前日の満月の月の出より遅れて上ります。その遅れることを、「月がためらっている」と理解し、「ためらう」ことを意味する「いざよい」という言葉で優雅に表しているのです。もっとも今お話ししたことは、あくまでも理屈であって、実際には季節や緯度や地形によって多少異なりますから、あくまでも原則として理解して下さい。とにかく太陰暦では、月の形で日付が見当がつくのです。その他にも、満月や新月の時には大潮となり、その中間の日には小潮になりますから、海に関わる仕事をしている人にとっては、とても便利なのです。また海釣りをする人は、必ず潮位を調べるることと思います。
一方、太陽暦ですが、何と言っても季節の移り変わりを知るには、太陽暦でなくては不可能です。なぜなら季節の移ろいの主因は、太陽高度の変化なのですから。日本は四季の区別が明瞭で、日本人はその移り変わりに敏感です。特に農業を生業としている人にとっては、いつどのような農作業をすればよいのかは、太陽暦でなければ決められません。太陽暦ならば、毎年同じ月には同じような気候であり、何日に種まきをして何日に収穫するか、前例に倣ってすぐに決められるからです。そこで旧暦では、太陰暦には不可能なことを太陽暦で補うための規準が考案されました。それは一般に二十四節気・七十二候と呼ばれています。それは地球が１年をかけて太陽を回る公転面を時計の文字盤に喩えると、時計には時間ごとの１２の目盛り、分ごとの６０の目盛りがあるように、宇宙の文字盤に２４と７２の目盛りをつけるようなものです。
それならどのようにその目盛りを付けるのでしょうか。地球の公転は、私達にとっては太陽高度の変化として自覚されます。そこで太陽の高度を観測すればよいのですが、太陽を見つめることはできませんから、太陽の高度に連動する影の長さを観測するわけです。つまり太陽高度が高い程、影は短くなり、低い程に影は長くなります。そこでなるべく高い絶対にぶれない柱を垂直に立て、その影の先端の位置を刻々と記録し続けます。それが最も短い日が夏至であり、その反対が冬至の日になるのですが、南中した時点の影を計らなければなりません。そこで正確な南北の方角を知る必要があります。これには手のひらに載る程度の方向磁石では全く役に立ちません。まずは絶対に水平の地面に半径数ｍの円を書きます。そしてその中心にこれも絶対に動かない柱を立てます。そしてその柱の影の先端を半日かけて地表に記録し、先程の円の円周と接する点を確定します。それは必ず午前と午後に一カ所づつありますから、その２点を結べば、その線は必ず東西を指し示します。そしてそれに直角に二等分線を線を引けば、それが南北になるわけです。こうして南中時の影の位置、つまり影の長さを測定すべき位置が決まります。あとは一年をかけて影の長さを南北の線上で記録し続ければよいのです。
毎日毎日、その南北の線上に影が重なる瞬間の影の先端を記録するのですが、夏至が近付くにつれて影は短くなります。しかしある日を境にして一転して長くなり始める日が来ます。そこでその前日が夏至であるとわかるのです。同じように今度は影が長くなっていきますが、ある日を境に、一転して影が短くなる日がある。するとその前日が冬至であるとわかります。こうして目盛りのなかった文字盤に夏至と冬至という二つの目盛りが書き込まれました。これを「二至」といいます。ここまで漕ぎ着ければあとはそう難しいことではありません。夏至と冬至の中間地点が春分と秋分ということになります。これを「二分」（にぶん）と言います。これで目盛りは四つになりました。さらにそれぞれの中間地点に目盛りを付けます。つまり、冬至と春分の中間地点に立春、春分と夏至の間に立夏、夏至と秋分の間に立秋、秋分と冬至の間に立冬という目盛りを付けるわけです。そしてこの四つを「四立」と言います。これで二至・二分・四立の合計八つの目盛りが付けられました。
話はまたまたそれますが、「大寒を過ぎていくらも経っていないのに、立春なんておかしい」とか、「二十四節気は中国の華中地方の気候をもとに作られたものだから、それをそのまま日本に当てはめるから、こんなに暑いのに立秋になってしまう。」「暦の上ではもう春というのに、まだまだ寒い。」とか、いろいろ旧暦への批判を耳にします。しかしこれらの批判がとんでもない出鱈目であることはもうおわかりですね。四立は気温をもとに決められたものではなく、太陽高度によって決められたものですから、世界中何処で計っても同じことです。ただそれに春夏秋冬という季節の名称を含む名前をつけてしまったがために、まるで気温で四立が決められているように錯覚してしまうのです。もし気温で決まるとしたら、南北に長い日本では決めようがないではありませんか。またそうだとしたら、四季の長さがみな同じというのもおかしいではありませんか。太陽高度によって、機械的に４等分したからこそ、同じ長さになっているのです。実際の気温とかけ離れていることをもって、旧暦の批判をする人をよく見かけますが、暦のことがわかっていないとしか言いようがありません。喧しいことを言えば、「暦の上ではもう春ですのに」という言い方自体がもう誤っているのです。そもそも春は暖かい季節と決めてかかっていますが、正確に言えば、暖かい時期を含む期間と言った方がよいのでしょう。旧暦の弁護のために、ついつい力説してしまいました。
話をもとに戻しましょう。こうして宇宙の太陽時計に八つの目盛りが刻まれました。しかしまだまだ目盛りが粗すぎます。そこでそれぞれの目盛りの間を三等分して、合計２４の目盛りをつけます。これらが二十四節気というわけです。一年は１２カ月で、一月はほぼ３０日ですから、節気と節気の間隔は１５日ということになる。二十四節気の名称は古代中国以来のものですから、二至・二分・四立以外の名称は日本の気候に合わないという主張は、これはもっともなことで、一応理解できます。確かに実際の季節とのずれは認めざるをえません。それでも大寒や大暑は日本の気候とも合っているようには思いますが････。
農業をする人にとっては１５日ごとの二十四節気でもなお目が粗いと思うのでしょう。それをさらに三等分して、五日ごとにかわる七十二候というものも考案されました。因みに二十四節気の「気」と七十二候の「候」を合わせると、「気候」という言葉になります。二十四節気は古代中国のものがそのまま使われていますが、七十二候の名称は江戸時代に入って渋川春海ら暦学者によって日本の気候風土に合うように改訂され、「本朝七十二候」が作成されました。現在で日本で一般的に言われている七十二候は、1874年（明治7年）の「略本暦」に掲載されたものです。この七十二候を読んでみると、確かに実際の季節とのずれを感じますね。しかし先程も触れましたが、日本のどの位置でも共通して言える七十二候などあり得ません。もともとそのような物だと割り切って理解してゆくしかないと思います。しかしくどいようですが、二至・二分・四立の八つだけは、旧暦だろうと新暦だろうと関係なしに存在するものなのです。
さて宇宙の太陽時計の目盛りはできましたが、一年の始まりはいつなのでしょう。太陽時計の針の先端には地球が付いています。しかし或る特定の場所に来ると、カチャッとリセットされるわけではありません。音も立てずに地球の針は太陽時計の回りを、時計回りとは反対に回っています。つまりいつを一年の始まりにするかは、何も決まっていないのです。その時計を使う人の解釈で、いつが一年の始まりと決めても自由なわけです。それでも何かの規準があった方がよいので、歴史上はいろいろな時期に一年の始まりが設定されました。わかりやすいのは冬至でしょう。一陽来復と言いましょうか。この日を境に太陽高度が高くなるのですから、規準としてはわかりやすい。古代中国では冬至を含む月を年始としていましたから、そこから月干支を数えると、五月は午の月になり、午の月の午の日を端午の節供、のーまた重五の節供と呼んだわけです。
日本では６～７世紀に暦の知識が中国から伝えられましたから、冬至を年始とする暦ではありませんでした。その頃の中国の暦は春から一年が始まるとして、立春を起点として数えることになっていました。「夏も近付く八十八夜」と歌われる八十八夜、台風が来ることが多いので農家の厄日とされた二百十日などは、立春を起点に数えられています。年賀状に「頌春」「新春」などという言葉を使うのも、みなその名残です。
立春の前日は節分ですね。節分は季節を分ける日という意味ですから、四立の前日は本来はみな節分で、節分は１年に４回あるわけです。しかし今日では立春前の節分だけを指すようになったのは、立春から一年が始まるとすると、節分は大晦日に相当する年の最後の日にあたりますから、年４回の節分の中でも最も重要な節分でした。それで節分と言えば、立春前日の節分だけを指すようになったものです。この節分の日に豆を撒くのは、一年の最後の日なので、家の中から邪気を払い、新年を迎えようという、年末の大掃除と同じような意味を持っていたのです。節分にそのような意味があることも、立春が一年の始まりであったことを物語っています。
そうすると旧暦１月1日は一年の始まりではないのでしょうか。いいえこれも一年の始まりなのです。どちらも一年の始まりにかわりはないのですが、その規準が違うのです。太陽の高度を規準とするなら、立春が年始です。しかし月の満ち欠けを規準とするなら、一年は新月の日から始まらなければなりませんから、立春を年始とするわけには行きません。立春は太陽高度により決まるもので、月の満ち欠けは全く関係ありません。つまり太陽を規準とした年始は立春。月を規準とした年始は旧暦の元日というわけです。どちらが本当の年始かと言われると、両方としか言えません。古人は両方を上手に使い分けていたのです。
立春と旧暦元日とどちらが先に来るか。それはその年によってまちまちでした。ただ元日前に立春になることは古人にとって多少違和感があったと見えて、そのような立春を「年内立春」と称し、１２月中に春になることの可笑しさを詠んだ有名な歌があります。『古今和歌集』の巻頭歌なのですが、
年の内に春は来にけり一年（ひととせ）を去年（こぞ）とや言はむ今年とや言はむ
という歌です。正岡子規が『再び歌よみに与ふる書』において、さんざんに扱き下ろしていることはよく知られていますね。歌の善し悪しはここではともかく、年内、つまり１２月中に立春となることは、決して珍しいことではありませんでした。何しろ３～４年に１回は１３カ月の閏年になったのですから。
さてそうすると、旧暦一月は春と言えるのでしょうか。実は春の期間にも二通りありました。立春から始まり、立夏の前日までが春という理解は、素直に受け容れられるでしょう。これは二十四節気によって区切っているので、節切りの春と言います。それに対して、立春に最も近い新月の日を元日とする１月に始まり、３月末に至る期間を春とするという理解もあります。これを月切りの春と言います。月切はそれ以降は３カ月ごとに区切るわけで、１～３月が春、４～６月が夏、７～９月が秋、１０～１２月が冬ということになります。ですから７月７日の七夕は、本来は秋の祭りというわけです。
ちょっと脱線します。今「元日」という言葉を使いましたが、元日と元旦の区別をしておきましょう。「旦」という漢字は、地平線の上に太陽が顔を出したことを表す象形文字で、朝を意味しています。ですから「元旦」とは元日の朝のことです。元日は一月一日のことですから、似ているようで意味は違います。よく元日のつもりで元旦と言うことがありますが、これは間違いです。老婆心ながら、念のため。
旧暦にはなかなか雅な月の名前がありますが、太陽暦の月の名前は機械的な番号順です。どちらがよいかというと、それぞれに長所があり、私自身は比較するべきものではないと思っています。西暦と元号との比較のようなものですね。ただ旧暦の月数をそのまま太陽暦に当てはめると、おかしなことが生じます。例えば、卯の花が咲く卯月は旧暦４月に当たりますが、それをそのまま太陽暦の４月に当てはめると、卯の花の咲かない季節に卯月になってしまう。また五月晴れという言葉は、五月雨の降り続く中で、なぜかひょっと晴れる日のことを意味しますが、現在では新暦５月の爽やかな晴れの日という意味で使われることが多くなっています。これなどはもう国語辞書にも載っていて、定着してしまいましたので、今さらどうしようもないのですが、歳時記にはうるさい私には、どうしてもなじめません。その辺りの季節感の誤差を修正するために、月遅れの年中行事が行われることがありますが、まあこれなら季節感が大きくずれることはなさそうです。
さて、ずいぶんとお話しをしてきましたが、如何でしたか。私なりの結論はすでにそれとなくおわかりだと思います。太陽を規準とした暦と、太陰、つまり月を規準とした暦と、それぞれによいところがあります。どちらかを切り捨てるのではなく、時と場合によって長所を活かして活用してゆく。これが一番良いのではないかと思っています。
さて、「旧暦」と一言で言ってしまいますが、「旧暦って太陰暦のことでしょ」と言われると、必ずしもそうではありません。現在の暦は太陽暦ですから、旧暦は太陰暦だということなのでしょうが、正しくは太陰太陽暦と言うべきでしょう。ある部分は月の満ち欠けによる太陰暦ですが、ある部分は太陽の周囲を公転する地球の動きにもよっています。ですから太陰太陽暦という言い方が正確なのです。
話は突然外れますが、無人島に流れ着いたと想像してみて下さい。初めのうちはロビンソンクルーソーのように、流れ着いてから何日経ったから、今日は何月何日だと数えていられるでしょうが、そのうちにわからなくなってしまうのは目に見えています。月の満ち欠けを見ているならば、満月は３０日に一度ですから、もう何回目の満月を見たから、今日は何月何日頃だと見当はつきます。しかし一年は３６５日は月の周期の倍数ではありませんから、何年も月の満ち欠けだけで月日を数えていると、次第に実際からずれてきてしまう。一方、季節の変化を見れば、つまり太陽の動きを規準にすれば、一年の中のいつ頃かということはおよそ見当がつきます。つまり太陰暦にも太陽暦にもそれぞれ長所と短所があるというわけです。
それではまず旧暦の太陰暦の部分について見てみましょう。月が地球を公転する周期はほぼ一定で、その周期平均は約２９.5日です。もっと端数があるのですが、ここでは無視してもよいでしょう。もっと大雑把に言えば３０日です。月の満ち欠けが一巡りして同じ形の月になるまでに３０日かかる。だから３０日で「一月」（ひとつき）と言いますよね。まずこのあたりで「目から鱗」という人もいるかもしれませんね。ついでのことに、太陽は２４時間で地球を一回りしているように見えますから、２４時間で「一日」（いちにち）と言います。この場合の「日」は英語で言えばｄａｙという意味もあるでしょうが、もとは太陽という意味です。月の一巡り、つまり３０日でひと月、太陽の一巡り、つまり２４時間でいち日というわけです。
それでは月の一巡りが何回重なれば１年になるのでしょうか。月の満ち欠けの１巡りを「朔望月」（朔は新月、望は満月）と言いますが、1朔望月を1月（ひとつき）とし、12カ月を1年とすると、１年は２９.５３×１２回 =３５４.３６７日となります。大雑把に言えば、１年は３５４日だけになってしまいます。ただ実際上は１カ月が２９.５日という半端では困ります。そこで３０日の大の月と、２９日の小の月を交互におけば、その平均は約２９.５日になる。なぜ大の月と小の月があるかはこれで説明できますね。まあそれはそれでよいとして、２９日（小の月）の月と３０日（大の月）の月を６回ずつ設けると、１年は３５４日となります。すると地球の公転周期である３６５.２４日より約１１日短い。それで太陰暦をそのまま使い続けると、このずれは３年間で1カ月程になり、暦と実際の季節が大幅にずれてしまうことになってしまいます。
話はずれてしまいますが、１太陽年が約３６５.２４日であることは覚えておきましょう。３６５日と４分の1という方がよいでしょう。４分の１日という端数が４回でほぼ１日になりますから、太陽暦では４年に１回の閏年があり、２月が２９日になるからです。ついでにまたまた脱線しますが、古代ローマの暦では新年は３月から始まり、２月が年末の月でした。それで２月は２８日という半端な数になっています。
さあ話をもとに戻しましょう。とにかく月の満ち欠けによって１年を１２カ月とすると、１年は３５４日になってしまう。そこで約3年に1度、1カ月を加えて１年を１３カ月とし、季節とのずれをなるべく少なくなるように調整することになる。この挿入された月を閏月と言いますが、「閏」とは「余分な」という意味です。例えば５月と６月の間に閏５月を入れたりします。一年の中でどこに閏月を入れるかについては、またまた難しい法則があるのですが、今回はこのことについては触れないでおきましょう。
もし閏月がなかったら、どういうことが起きるでしょうか。例えば七夕が７月７日として、真冬の七夕や春の七夕が起きてしまいます。イスラム暦にはこの閏月がありませんから、ラマダンと呼ばれる断食月が真夏に来ると、それはそれは大変なことになるでしょう。私はわけあってイスラエルに住んでいたことがあるのですが、真夏の暑さはいくら湿度が低いと言っても、沙漠に近いところでは猛烈な暑さです。そのような所で日中は飲み食いができないのですから、どれ程辛いことか想像はつきます。また３年でほぼ１カ月のずれが生じますから、イスラム暦の３３年は太陽暦の３２年に相当することになります。そう考えれば、閏月というものは、なかなかよい智恵だと思いませんか。ここまでお話ししたところで、「旧暦は太陰暦だった」という理解が正しくはないことがわかっていただけたと思います。
太陰暦の不便なことをお話ししましたが、便利なこともあります。太陰暦は月の動きに連動するので、基本的には毎月１５日はほぼ満月であり、一日はほぼ新月。月の形でほぼ何日かがわかります。１５日には満月になるので、「十五夜」という言葉ができます。うさぎが眺めて跳ねる「十五夜お月様」は、何の説明がなくとも満月なのです。それを規準にして、月の形を見れば、およそ何日かは見当がつきました。
月の出は毎日少しずつ遅れます。月の満ち欠けは約２９.５日で一巡りしますから、２４時間÷２９.５日＝約５０分で、１日に約５０分づつ月の出るのが遅れます。西に沈むのも５０分後れます。この約５０分は是非覚えておきましょう。ただしあくまでも平均であって、実際には長短にかなり差はあります。そのあたりの計算は素人の手の出せるものではありません。「今夜は７時に月が上ってきたから、明日は８時頃に上ってくるよ」などと話が広がります。旧暦一日の月は太陽とほぼ同じように上り、また沈みますから、太陽の光に負けて姿が見えません。しかし二日の月はそれより遅れて沈みますから、日没後西の空の低い位置に、細い月が見えます。そして三日の月は、日没後に前日よりは少し高い位置に見えます。これがいわゆる三日月ですね。ですから三日月は西の空意外には絶対見えません。そして十五日の月は、日没頃に東の空から上ってきます。蕪村の俳句に、「菜の花や 月は東に 日は西に」という句がありますが、何の説明がなくとも、月と太陽が正反対の位置関係にありますから、満月かそれに近い月であることがわかるのです。『十六夜日記』は１６日に旅に出発したことによる呼称ですが、「十六夜」の月は、前日の満月の月の出より遅れて上ります。その遅れることを、「月がためらっている」と理解し、「ためらう」ことを意味する「いざよい」という言葉で優雅に表しているのです。もっとも今お話ししたことは、あくまでも理屈であって、実際には季節や緯度や地形によって多少異なりますから、あくまでも原則として理解して下さい。とにかく太陰暦では、月の形で日付が見当がつくのです。その他にも、満月や新月の時には大潮となり、その中間の日には小潮になりますから、海に関わる仕事をしている人にとっては、とても便利なのです。また海釣りをする人は、必ず潮位を調べるることと思います。
一方、太陽暦ですが、何と言っても季節の移り変わりを知るには、太陽暦でなくては不可能です。なぜなら季節の移ろいの主因は、太陽高度の変化なのですから。日本は四季の区別が明瞭で、日本人はその移り変わりに敏感です。特に農業を生業としている人にとっては、いつどのような農作業をすればよいのかは、太陽暦でなければ決められません。太陽暦ならば、毎年同じ月には同じような気候であり、何日に種まきをして何日に収穫するか、前例に倣ってすぐに決められるからです。そこで旧暦では、太陰暦には不可能なことを太陽暦で補うための規準が考案されました。それは一般に二十四節気・七十二候と呼ばれています。それは地球が１年をかけて太陽を回る公転面を時計の文字盤に喩えると、時計には時間ごとの１２の目盛り、分ごとの６０の目盛りがあるように、宇宙の文字盤に２４と７２の目盛りをつけるようなものです。
それならどのようにその目盛りを付けるのでしょうか。地球の公転は、私達にとっては太陽高度の変化として自覚されます。そこで太陽の高度を観測すればよいのですが、太陽を見つめることはできませんから、太陽の高度に連動する影の長さを観測するわけです。つまり太陽高度が高い程、影は短くなり、低い程に影は長くなります。そこでなるべく高い絶対にぶれない柱を垂直に立て、その影の先端の位置を刻々と記録し続けます。それが最も短い日が夏至であり、その反対が冬至の日になるのですが、南中した時点の影を計らなければなりません。そこで正確な南北の方角を知る必要があります。これには手のひらに載る程度の方向磁石では全く役に立ちません。まずは絶対に水平の地面に半径数ｍの円を書きます。そしてその中心にこれも絶対に動かない柱を立てます。そしてその柱の影の先端を半日かけて地表に記録し、先程の円の円周と接する点を確定します。それは必ず午前と午後に一カ所づつありますから、その２点を結べば、その線は必ず東西を指し示します。そしてそれに直角に二等分線を線を引けば、それが南北になるわけです。こうして南中時の影の位置、つまり影の長さを測定すべき位置が決まります。あとは一年をかけて影の長さを南北の線上で記録し続ければよいのです。
毎日毎日、その南北の線上に影が重なる瞬間の影の先端を記録するのですが、夏至が近付くにつれて影は短くなります。しかしある日を境にして一転して長くなり始める日が来ます。そこでその前日が夏至であるとわかるのです。同じように今度は影が長くなっていきますが、ある日を境に、一転して影が短くなる日がある。するとその前日が冬至であるとわかります。こうして目盛りのなかった文字盤に夏至と冬至という二つの目盛りが書き込まれました。これを「二至」といいます。ここまで漕ぎ着ければあとはそう難しいことではありません。夏至と冬至の中間地点が春分と秋分ということになります。これを「二分」（にぶん）と言います。これで目盛りは四つになりました。さらにそれぞれの中間地点に目盛りを付けます。つまり、冬至と春分の中間地点に立春、春分と夏至の間に立夏、夏至と秋分の間に立秋、秋分と冬至の間に立冬という目盛りを付けるわけです。そしてこの四つを「四立」と言います。これで二至・二分・四立の合計八つの目盛りが付けられました。
話はまたまたそれますが、「大寒を過ぎていくらも経っていないのに、立春なんておかしい」とか、「二十四節気は中国の華中地方の気候をもとに作られたものだから、それをそのまま日本に当てはめるから、こんなに暑いのに立秋になってしまう。」「暦の上ではもう春というのに、まだまだ寒い。」とか、いろいろ旧暦への批判を耳にします。しかしこれらの批判がとんでもない出鱈目であることはもうおわかりですね。四立は気温をもとに決められたものではなく、太陽高度によって決められたものですから、世界中何処で計っても同じことです。ただそれに春夏秋冬という季節の名称を含む名前をつけてしまったがために、まるで気温で四立が決められているように錯覚してしまうのです。もし気温で決まるとしたら、南北に長い日本では決めようがないではありませんか。またそうだとしたら、四季の長さがみな同じというのもおかしいではありませんか。太陽高度によって、機械的に４等分したからこそ、同じ長さになっているのです。実際の気温とかけ離れていることをもって、旧暦の批判をする人をよく見かけますが、暦のことがわかっていないとしか言いようがありません。喧しいことを言えば、「暦の上ではもう春ですのに」という言い方自体がもう誤っているのです。そもそも春は暖かい季節と決めてかかっていますが、正確に言えば、暖かい時期を含む期間と言った方がよいのでしょう。旧暦の弁護のために、ついつい力説してしまいました。
話をもとに戻しましょう。こうして宇宙の太陽時計に八つの目盛りが刻まれました。しかしまだまだ目盛りが粗すぎます。そこでそれぞれの目盛りの間を三等分して、合計２４の目盛りをつけます。これらが二十四節気というわけです。一年は１２カ月で、一月はほぼ３０日ですから、節気と節気の間隔は１５日ということになる。二十四節気の名称は古代中国以来のものですから、二至・二分・四立以外の名称は日本の気候に合わないという主張は、これはもっともなことで、一応理解できます。確かに実際の季節とのずれは認めざるをえません。それでも大寒や大暑は日本の気候とも合っているようには思いますが････。
農業をする人にとっては１５日ごとの二十四節気でもなお目が粗いと思うのでしょう。それをさらに三等分して、五日ごとにかわる七十二候というものも考案されました。因みに二十四節気の「気」と七十二候の「候」を合わせると、「気候」という言葉になります。二十四節気は古代中国のものがそのまま使われていますが、七十二候の名称は江戸時代に入って渋川春海ら暦学者によって日本の気候風土に合うように改訂され、「本朝七十二候」が作成されました。現在で日本で一般的に言われている七十二候は、1874年（明治7年）の「略本暦」に掲載されたものです。この七十二候を読んでみると、確かに実際の季節とのずれを感じますね。しかし先程も触れましたが、日本のどの位置でも共通して言える七十二候などあり得ません。もともとそのような物だと割り切って理解してゆくしかないと思います。しかしくどいようですが、二至・二分・四立の八つだけは、旧暦だろうと新暦だろうと関係なしに存在するものなのです。
さて宇宙の太陽時計の目盛りはできましたが、一年の始まりはいつなのでしょう。太陽時計の針の先端には地球が付いています。しかし或る特定の場所に来ると、カチャッとリセットされるわけではありません。音も立てずに地球の針は太陽時計の回りを、時計回りとは反対に回っています。つまりいつを一年の始まりにするかは、何も決まっていないのです。その時計を使う人の解釈で、いつが一年の始まりと決めても自由なわけです。それでも何かの規準があった方がよいので、歴史上はいろいろな時期に一年の始まりが設定されました。わかりやすいのは冬至でしょう。一陽来復と言いましょうか。この日を境に太陽高度が高くなるのですから、規準としてはわかりやすい。古代中国では冬至を含む月を年始としていましたから、そこから月干支を数えると、五月は午の月になり、午の月の午の日を端午の節供、のーまた重五の節供と呼んだわけです。
日本では６～７世紀に暦の知識が中国から伝えられましたから、冬至を年始とする暦ではありませんでした。その頃の中国の暦は春から一年が始まるとして、立春を起点として数えることになっていました。「夏も近付く八十八夜」と歌われる八十八夜、台風が来ることが多いので農家の厄日とされた二百十日などは、立春を起点に数えられています。年賀状に「頌春」「新春」などという言葉を使うのも、みなその名残です。
立春の前日は節分ですね。節分は季節を分ける日という意味ですから、四立の前日は本来はみな節分で、節分は１年に４回あるわけです。しかし今日では立春前の節分だけを指すようになったのは、立春から一年が始まるとすると、節分は大晦日に相当する年の最後の日にあたりますから、年４回の節分の中でも最も重要な節分でした。それで節分と言えば、立春前日の節分だけを指すようになったものです。この節分の日に豆を撒くのは、一年の最後の日なので、家の中から邪気を払い、新年を迎えようという、年末の大掃除と同じような意味を持っていたのです。節分にそのような意味があることも、立春が一年の始まりであったことを物語っています。
そうすると旧暦１月1日は一年の始まりではないのでしょうか。いいえこれも一年の始まりなのです。どちらも一年の始まりにかわりはないのですが、その規準が違うのです。太陽の高度を規準とするなら、立春が年始です。しかし月の満ち欠けを規準とするなら、一年は新月の日から始まらなければなりませんから、立春を年始とするわけには行きません。立春は太陽高度により決まるもので、月の満ち欠けは全く関係ありません。つまり太陽を規準とした年始は立春。月を規準とした年始は旧暦の元日というわけです。どちらが本当の年始かと言われると、両方としか言えません。古人は両方を上手に使い分けていたのです。
立春と旧暦元日とどちらが先に来るか。それはその年によってまちまちでした。ただ元日前に立春になることは古人にとって多少違和感があったと見えて、そのような立春を「年内立春」と称し、１２月中に春になることの可笑しさを詠んだ有名な歌があります。『古今和歌集』の巻頭歌なのですが、
年の内に春は来にけり一年（ひととせ）を去年（こぞ）とや言はむ今年とや言はむ
という歌です。正岡子規が『再び歌よみに与ふる書』において、さんざんに扱き下ろしていることはよく知られていますね。歌の善し悪しはここではともかく、年内、つまり１２月中に立春となることは、決して珍しいことではありませんでした。何しろ３～４年に１回は１３カ月の閏年になったのですから。
さてそうすると、旧暦一月は春と言えるのでしょうか。実は春の期間にも二通りありました。立春から始まり、立夏の前日までが春という理解は、素直に受け容れられるでしょう。これは二十四節気によって区切っているので、節切りの春と言います。それに対して、立春に最も近い新月の日を元日とする１月に始まり、３月末に至る期間を春とするという理解もあります。これを月切りの春と言います。月切はそれ以降は３カ月ごとに区切るわけで、１～３月が春、４～６月が夏、７～９月が秋、１０～１２月が冬ということになります。ですから７月７日の七夕は、本来は秋の祭りというわけです。
ちょっと脱線します。今「元日」という言葉を使いましたが、元日と元旦の区別をしておきましょう。「旦」という漢字は、地平線の上に太陽が顔を出したことを表す象形文字で、朝を意味しています。ですから「元旦」とは元日の朝のことです。元日は一月一日のことですから、似ているようで意味は違います。よく元日のつもりで元旦と言うことがありますが、これは間違いです。老婆心ながら、念のため。
旧暦にはなかなか雅な月の名前がありますが、太陽暦の月の名前は機械的な番号順です。どちらがよいかというと、それぞれに長所があり、私自身は比較するべきものではないと思っています。西暦と元号との比較のようなものですね。ただ旧暦の月数をそのまま太陽暦に当てはめると、おかしなことが生じます。例えば、卯の花が咲く卯月は旧暦４月に当たりますが、それをそのまま太陽暦の４月に当てはめると、卯の花の咲かない季節に卯月になってしまう。また五月晴れという言葉は、五月雨の降り続く中で、なぜかひょっと晴れる日のことを意味しますが、現在では新暦５月の爽やかな晴れの日という意味で使われることが多くなっています。これなどはもう国語辞書にも載っていて、定着してしまいましたので、今さらどうしようもないのですが、歳時記にはうるさい私には、どうしてもなじめません。その辺りの季節感の誤差を修正するために、月遅れの年中行事が行われることがありますが、まあこれなら季節感が大きくずれることはなさそうです。
さて、ずいぶんとお話しをしてきましたが、如何でしたか。私なりの結論はすでにそれとなくおわかりだと思います。太陽を規準とした暦と、太陰、つまり月を規準とした暦と、それぞれによいところがあります。どちらかを切り捨てるのではなく、時と場合によって長所を活かして活用してゆく。これが一番良いのではないかと思っています。