輝く「日本海」 ピカピカのＥＦ８１－１０１が行く

　寝台特急「日本海」を引くＪＲ西日本敦賀地域鉄道部のＥＦ８１－１０１号機。よく晴れた北陸本線王子保－南条（福井県）を大阪に向けて駆けて行きます。

　９月に全検出場し、ピカピカのローズピンクのボディで出場した１０１号機が青森発大阪行き４００２列車の先頭に立つと聞き、「京都れいる倶楽部」メンバーの「さくら２号」さん、「eexpress」さんと一緒に撮影に出かけました。全検前はローピンボディが色褪せ、汚れもひどく、「日本海」を１０１号機が引くと知ると敬遠する向きもありました。しかし、松任工場で見違えるように整備された１０１号機は非常に美しく、ブルートレイン担当機にふさわしい姿を取り戻しました。私は大阪駅で遅れ４００１列車の牽引機として撮影したのと、工臨の先頭に立つ姿をおごと温泉駅で撮っただけで、きれいな晴天の下で「日本海」を引くところはまだ記録できていませんでした。

　この日の福井県の天気予報は夕方まで晴れ。夜明け前に家を出たときも空は晴れ渡っており、期待が持てます。
　けれども滋賀県内では曇り、敦賀を過ぎたあたりでは霧にみまわれました。撮影ポイント近くでの霧はショックでした。３人は「線路際にかぶりついたとしても車両が見えないのでは」と不安を抱きながらも、先を急ぎます。

　ですが、この心配は杞憂に終わりました。
　湯尾付近のポイントは晴れており、そばの花が咲き乱れる中で多くのファンが待機していました。私たちはそこを通り越して行きます。目的地に着くと、予想外にファンは少なく思った構図を作ることができました。２日前まであったという黄金の稲が刈り取られてしまったせいかもしれません。

　それにしても空は青く、背後の山の緑も深く、抜群の光線が降り注ぎます。定刻、４００２レがやって来ました。１０１号機はまさに輝く、という表現がぴったりだと思いました。
　３０日に敦賀から大阪へ４００２レを牽引し、宮原操で一休みしたのち大阪から青森まで４００１レを引いて一気に北上。そして１日夜、青森を出て私たちの前に姿を見せてくれました。ねぐらの敦賀まであとわずか。まもなく休めるからか、足取り軽やかに感じられました。

2010-10-2　ＪＲ北陸本線王子保－南条　４００２レ　寝台特急「日本海」　ＥＦ８１－１０１
Nikon D700,AF-S NIKKOR 24-70mm F2.8G ED VRⅡ,70mm, ISO 200
1/800秒,f6.3,-0.7段,WB:晴天


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