壬生川

　旧西条市から旧東予市の中心地、壬生川（にゅうがわ）に立ち寄る。
今回の宿泊地に向かうバスに乗り換えるためである。
この地へは東予市当時の1991年7月17日に、市内多賀地区を訪れている。
駅で乗務員に切符を渡す。かつての市中心駅は時間帯無人駅となっていた。駅前も、先回と比べると寂れた様子…合併による影響もあるかもしれない。
待ち時間＋α、旧今治街道（小松街道）沿いの町並みを歩いた。現在の町の往還は、高縄半島の海岸を通る国道196号線であり、町の海寄りを通っている。
　湧水のある、大曲川に架かる三津屋橋は、その街道のための橋。
橋の袂、厳島神社側には「こんぴら道 天保十四卯八月」の道標が立つ。また、この辺りは1998年映画「がんばっていきまっしょい」のロケ地になったようである。
厳島神社に入ると、そこには「史跡 旧三津屋港跡」の碑が建つ。時代を経る度に、陸と海での物流が次第に沖へ離れていったことがわかる。
　国道に出ると、道路に面して国指定有形文化財となっている越智邸がある。そしてその近くの堀川には、かつて「繁栄橋」という木橋が架かっていたという。明暦二年（1656）松山藩松平定行は、壬生川港の開港の際、今後の繁栄を願って架けられたものといわれている。橋の袂には常夜燈があったが、現在はすぐ近くの鷺森神社へ移されている。
　城跡でもある鷺森神社へと向かう。