湘南モノレールからの正面展望風景

今月の６～７日にかけて、１泊２日の日程で関東（主に東京・川崎・鎌倉・江の島方面）を旅行してきたのですが、その際、湘南江の島駅から大船駅まで、湘南モノレール江の島線（全線）に乗ってきました。
同線は、藤沢市の湘南江の島と鎌倉市の大船との間を結ぶ全長６.６km、全８駅、所用時間約１４分の、全線単線（但し列車交換のため一部の駅構内のみ複線）の路線です。



湘南モノレールは、東京モノレールや大阪モノレールのようなレールに“またがる”タイプの跨座式ではなく、レールから“ぶらさがる”タイプの懸垂式で、この形式のモノレールは、日本国内では湘南モノレール、タウンライナーの愛称で親しまれている千葉都市モノレール、東京都交通局の上野懸垂線（上野動物園内の路線）、広島市安芸区のスカイレールくらいしか採用例がなく、日本では少数派の形式とされているモノレールです。

しかし懸垂式は、跨座式に比ると、走行中は左右の揺れが大きくなるというデメリットがある反面、カーブでは重心の移動にあわせて自動的に車体が傾くため速度制限が然程厳しくならないというメリットもあり、歴史的にはむしろ跨座式よりも古く、モノレールとして商業的に成功したのも懸垂式のほうが先であったといわれています。
懸垂式モノレールは線路が車両の屋根上にあるため、眼下に広がる見晴らしは跨座式よりも快適で、私個人としては、乗っていて楽しいのは跨座式よりも懸垂式です（まぁ、実際には跨座式も結構楽しんで乗っていますが・笑）。

下の動画・写真はいずれも、今回私が乗車してきた湘南江の島～大船間で、先頭車の車内（運転室のすぐ後ろ）から撮影した正面車窓です。
ちなみに、道路上空を外れてトンネルへと入る区間もありましたが、国内の懸垂式モノレールでトンネルがあるのは湘南モノレールだけらしいです。































下の写真２枚は、いずれも終着の大船駅で撮影した、湘南モノレールの車両です。車両は３両固定編成です。





湘南モノレールは、他のモノレールの路線同様、道路に沿ってその真上を走る区間が最も多いのですが、その一方で、地面すれすれで住宅の軒先をかすめて走ったり、山中の切り通しを走ったりトンネルもくぐったりし、また、丘陵地帯を貫いて走っているため高低差も結構あって勾配や道路の傾斜に沿って上に下に右に左にと、路線の風景や雰囲気にも大きな変化があるので、乗っていて飽きない（あくまでも私の主観ですが）とても楽しいモノレールです。

本線は全線単線なので、複線となる停車駅では必ず対向車と待ち合わせを行なうのですが、それもまた、都市交通機関であるモノレールの割にはローカルな風情が感じられて楽しいです！