絵に描いたようなオレンジの木

ケレタロの郷土博物館、と言っても元はたぶん修道院だった建物なので、
閑静な中庭があちこちにあるんですが、
そのひとつを通り抜けようとして、ふと目に付いたオレンジの木。



きれいな丸いオレンジが均等に散らばって葉に埋もれ、
木の足元には落ちたオレンジがひとつ。

同じ中庭のもう一方の片隅にも、オレンジの木がひっそりと。



こちらは実が少なめでしたが、噴水と並んでこれまたステキな木です。

オレンジの木って、ラテンアメリカ文学で大きな役割をすることが多い気がします。
ブラジル人作家ですがホセ・ヴァスコンセロスの書いた『ぼくのオレンジリマの木』、
（同名のメキシコ人教育者がいますが別人です。
　この作品、日本では絶版になっていますが、『わんぱく天使』という題で角川文庫から出てました）
これは貧しい暮らしをしている５歳の少年が、
心のよりどころとして庭のオレンジの木と会話をするというところが出てきます。
日本では考えられないような貧しさの中で、
家族や周囲の人たちとの交流、そしてすべてが失われていくことを
わずか５歳にして学んでしまう人生の厳しさ。
何度も何度も読み返しては涙を流してしまう作品です。

もうひとつオレンジの木が印象的だったのは、
ニカラグア人女性作家のジョコンダ・ベリの書いた『La Mujer Habitada』。
『宿られた女』とでも訳せばいいでしょうか。
日本語訳は出てないと思います。
これもあまり書くとネタバレになってしまうんですが、
若い建築家である主人公の女性が、独裁政権のラテンアメリカの架空の国で、
庭のオレンジの木から実を食べているうちに過去とつながっていく話です。
インディヘナと宗主国の過去の戦いと、
現在の独裁政権を握る将軍との戦いが見事に折り重なっていく、その仕組みに
オレンジが大切な役割を果たします。

どちらの本も、まだメキシコに来る前に初めて読んで、
オレンジの木には何かラテンアメリカ人を惹きつける魅力があるのかと
不思議に思っていました。
実際にメキシコに来てみれば、こうしてどこにでも生えていて、
どちらかと言えばかわいい印象のある木なんですけどね。
それでもやはり、オレンジの木を見るたびにこの二つの作品を思い出します。