仙台湾で鱧（はも）釣り

鰻　穴子　鱧　八目鰻　みんな鰻の仲間？

以前自分では、穴子と鱧（はも）は同じ魚で、地方によって呼び名が違うのかと思っていた、だが同じ鰻目だが違う魚だった、鰻　穴子　八ツ目鰻　と同族がいるが一番獰猛か、大きな口に鋭い歯が内向きに生え、一度噛みつくと中々離さない。 昭和４０年代から５０年代仙台に赴任していた、近所にも友達が出来、「今度仙台湾へ鱧釣りに行かないか」と誘われた、初めての事だし二つ返事で連れて行って貰った。 鱧は日中岩陰や草場に身を潜め、夜　餌を求めて動く夜行性、仙台湾は直ぐ近く、日が暮れて明かりを灯し湾内へ漕ぎ出す、鱧を釣る時は明かりは絶対禁物、明かりがあると鱧は寄ってこない、星明かりの中で鱧釣りが始まる。 １ｍ程の竿にタコ糸を結び、釣り針は付けず、先端に烏賊の切り身を結びつけて釣る、糸の長さは８～１０ｍくらいだったろうか、海底につくと糸が弛むので底に付いたのが分かるが、何せ真っ暗闇、真っ暗闇でも目は慣れてくるものだ。 糸を垂らして暫くすると、竿を持って行かれるほどの強烈な引き、竿を離して糸を必死に手繰り寄せ、鱧が見えたら船底へ上げる、釣り針がないから上げれば鱧が餌を離し釣り上げ完了。 鱧釣りに行く前に友から注意を受けていた、サンダル　裸足は危険長靴を履いて来いと、納得できた、大きな口鋭い内向きな歯、噛まれたら大きな怪我をする。 餌に噛みついた鱧は、内向きの歯で引っ張れば引っ張るほど深く噛みついてくる、手繰る糸を一瞬でも緩めたら、鱧は食いついた餌を離してしまう、初めは逃げられる事が多かったが、慣れて来たら面白いように釣れた、港で船底の鱧を数えたら１20匹を越していた。 ４人で行って等分に分けようと言うが、捌き方も食べ方もわからず、１５匹貰い、近所の魚屋へ裁きを依頼したら、家では鱧を扱った事がないと断られ、丁度その時仙台の北　泉市に家を新築し植木を植えたので肥料に埋めた、なんとも勿体ない話。

鱧の鋭い内向きの歯、小骨が多く骨切りして湯引きした鱧に梅の叩いたのか 酢味噌で食べたら堪らない、酒がすすむ

上のグロテスクな頭からは想像できない珍味、骨切りし、湯引きした鱧

鰻はご存知の通り、鋭い歯もなく、蒲焼にしたら最高、鰻の血には毒があり、調理中誤って血が目に入ると、半日くらい視力減退と痛みを感じる、あとは平常に戻る、ふぐ毒ほど強烈ではないが、６０度で５分も熱すれば毒気は消える。 ある文書で、毒のある鰻の刺身は何処にもないと書いていた、少し勉強不足ではないか、浜名湖周辺は鰻屋が多い、「鰻の刺身あります」の看板が目に付く、自分でも食べたが、脂がのって、肉は歯ごたえがあり、静岡産 わさびが添えられていた気がする、蒲焼と違ったうまみがある、随分昔の話

鰻重もこうなるとちょっと寂しい

穴子　癖がなく煮穴子か天ぷらがうまい

八ッ目鰻、他の鰻科と違って口は吸盤状、目の下に７つの斑点があり、目と斑点７つで八ッ目と言うのか、食べると目に効果があると聞いていた、蒲焼で食べさせてくれるが、鰻より皮が厚めで、肉は弾力があり歯ごたえがある。 八ッ目鰻の老舗が巣鴨地蔵通りに在る、戦前小生子供の頃友達と巣鴨地蔵通りによく遊びに行った、その頃から八ッ目鰻の「にしむら」が有った、１００年以上の老舗だ、都内には八ッ目鰻専門店はあまりないと聞く。 店の前にガラスの水槽に八ッ目鰻を飼っていた、ガラスに八ッ目鰻の吸盤がたくさん吸い付いているのは、子供心にちょっと不気味だった