２０１７年世界盆栽大会 さいたま市

２０１７年世界盆栽大会　さいたま市

さいたま市は、４年後の２０１７年、「第８回世界盆栽大会」を迎える。

１９８９年に開かれた第１回大会は、合併前の旧大宮市が主催、大宮ソニックシティを主会場にして、３２か国から愛好家や研究者など約１２００人が訪れた。さいたま市開催は２度目で２８年ぶりになる。

世界盆栽友好連盟（ＷＢＦＦ）が設立されたのは、その時である。初代会長には、「蔓青園」３代目園主だった加藤三郎氏（故人）が選出された。加藤氏は、この大会でエゾマツの寄せ植えの剪定（せんてい）の実演を披露、拍手を浴びた。

加盟しているのは日本、インドの２か国と欧州、中国、台湾など７地区。オリンピック同様、４年ごとに開催される。

第２回は米国オーランド、第３回は韓国ソウル、第４回はドイツ・ミュンヘン、第５回は米国ワシントンＤＣ、第６回はプエルトリコ・サンファン、１３年の７回は中国金檀市で９月末に開かれた。

開催地は、理事会の各国と各地区の理事計９人の投票で決まる。第８回には１２年９月、さいたま市がイタリアで開かれた理事会で誘致を表明、ついで台湾が立候補の動きを見せ、一騎打ちになりそうだった。

このため、大宮盆栽村の園主らでつくる誘致委員会の竹山浩委員長（芙蓉園２代目園主）らは豪州など海外の展示会に出かけ、プロモーションを展開、清水勇人さいたま市長も１３年７月にロンドンで欧州地区理事らに支持を訴え、協力の約束を取り付けていた。

９月２７日に開かれた理事会では、台湾がプレゼンテーションを辞退したので、全理事が賛成、さいたま市で２度目２８年ぶりの開催が決まった。

第８回大会は、１７年４月２７～３０日の４日間、前回同様大宮ソニックシティや大宮盆栽美術館、盆栽村など６か所が会場になる。

大宮盆栽美術館は、世界の盆栽ファンの聖地を目指す盆栽村の目玉施設として、１０年に世界初の公立の盆栽美術館としてオープンした。

４日間の会期中、盆栽の剪定の様子をインターネット中継するイベントや一般展示、即売会などがあり、大会参加者１２００人、約７万人の来場者と５億円を超す経済効果を見込む。

盆栽は「ＢＯＮＳＡＩ」として欧州を中心に世界では人気が高まっているのに、国内では愛好者が減り、１９６５年設立の日本盆栽協会の会員数は、ピーク時の約１万５千人が今では約６千人に落ち込んでいる。

１９２３年の関東大震災で被災した東京・千駄木周辺の盆栽師が移住してできた、９０年の歴史を誇る盆栽村も、戦前には３０軒ほどあった盆栽園が現在6軒だけ。周辺を合わせても９軒だ。

大宮盆栽美術館の入場者数も１２年度は５万人弱と人気は低迷している。

それでも樹種の多彩さと高い技術から高級盆栽として世界に知られている。経済産業省は「大宮盆栽」を「ＪＡＰＡＮブランド育成支援事業」の一つに選び、さいたま市とともに１２年度から海外展開への支援を始めた。

この海外展開に協力している東京都の盆栽関連輸出業者によると、「欧州だけで数百万、世界で１千万人を超える巨大マーケットがある」とのことで、土付き盆栽の輸出に必要な検疫体制も整った。

これまでの輸出が苗木中心だったのに、育てた盆栽そのものの輸出が可能になり、平均単価も最低１０倍以上に跳ね上った。最高は何百万円もするのはご承知のとおりだ。

「大宮盆栽」の輸出は１３年１１月から本格的にスタートした。１１月１７日には盆栽村で日本貿易振興機構主催の輸出商談会が開かれた。

輸出額は２年後が１億、３年後が５億円が目標という。盆栽だけでなく、育てたり、剪定したりする技術の輸出も検討されているので、盆栽師の育成も課題になっている。

さいたま市国際観光協会は、１４年３月１４日から９日間、パリのルーブル美術館やオペラ座に近い雑貨店の約３５平方ｍに盆栽４点を独自で出店、富裕層への売り込みを狙う。

さいたま市は１７年を目指し、世界で活躍する盆栽の伝道師を育成するため「国際盆栽アカデミー（仮称）」の開設を目指している。

世界盆栽会議の開催は、大宮盆栽の輸出にも好影響を与えることは確実で、国内でも盆栽見直しの機運が高まることになるかもしれない。