涙の卒業式

今日は福島県内の公立小学校５００校余りで一斉に卒業式が行われ、去年より千人少ない約２万人の子供達が卒業しました。
夕方に地元のテレビ局のローカルニュースで会津美里町（あいづみさとまち）の旭（あさひ）小学校の卒業式の模様を紹介していました。
会津美里町では少子化の影響で子供の数が減ってしまい、この旭小学校を含めた４校が来月開校する新しい小学校に統合されます。
旭小学校も今月で廃校になるため、今日が最後の卒業式だったのです。
そしてこの小学校の記念すべき最後の卒業生となったのは男子１名、女子２名の僅かに３名でした。
男子は紋付の羽織袴、そして女子は着物と袴の晴れ姿で卒業式に臨みました。
卒業生を代表して答辞を読んだ男子は途中で声を詰まらせ絶句してしまい、後は完全に涙声になって顔を何度もハンカチで覆い流れ落ちる涙を拭っていました。
「僕達は６年間、旭小学校で学びました。父も祖父も旭小学校で６年間を過ごしました。あと１０日で１３５年の長い歴史に幕も降ろされます。でも僕達は旭小学校で学んだことを誇りとして歩んで生きます。これまで僕達旭小学校を支えてくださった地域のみなさん、本当にありがとうございました。」
もちろん回りの誰もが、子供も大人も皆もらい泣きをしていたのは言うまでもありません。
テレビを観ていた僕もウルウル状態になり、食べていたご飯の上に鼻水を落としてしまいました；＞＜；
そして・・・この卒業式ではもうひとつ感動させられた場面がありました。
三人の卒業生と保護者、在校生、先生方などに混じって正装して卒業式を体験（？）した大人達がいました。
何と全員が今年６０歳を迎えるという方々でした。
旭小学校では４８年前の昭和３５年に火災で当時の校舎が焼けてしまったために、当時の卒業生８６人は校庭で「青空卒業式」をしました。
その卒業生達が還暦の記念に「屋内での卒業式」をしたいとこの最後の卒業式に参加したのです。
今日は地域の思いがいっぱいに込められたとても暖かい卒業式を観てほのぼの気分になりましたよ(*^▽^*)