パラリンピック１６６カ国、４２００人の選手が参加開幕

８月２９日　よみうり寸評

　｛「レースへの集中の仕方は、体が覚えていた」。２００８年の北京パラリンピック。自転車の１０００メートルタイムトライアルで金メダルを獲得した際の石井雅史選手（３９）の言葉だ◆元競輪選手。トップクラス「Ｓ級」入りが目前だった０１年、峠道で練習中に乗用車と正面衝突し、頭を強打した。左足まひなどの障害が残り、引退を余儀なくされたが、障害者の自転車競技で再起を果たした◆活躍の舞台は変わっても、ここ一番にかける集中力は変わらない。根っからのアスリートらしいコメントだった◆ロンドン・パラリンピックが開幕を迎える。大会ごとに各競技のレベルは上がり、自転車競技のメダル争いも一層、激化しそうだ◆２大会連続出場の石井選手は、厳しい戦いであっても、あくまでメダルにこだわるという。「活躍してこそ言葉や行動に説得力が出る」との思いからだ。伝えたいのは「諦めないことの大切さ」だ◆１６０を超える国・地域から参加する選手たちがプレーを通して発するメッセージを受け止めたい。｝

　ロンドン・パラリンピックは２９日夜、ロンドン東部の五輪スタジアムで午後８時３０分（日本時間３０日午前４時３０分）から開会式が行われ、９月９日まで１２日間の大会が幕を開ける。史上最多の１６６カ国・地域から４２００人を超える選手が参加予定。２０競技、５０３種目でメダルが争われる。日本は前回の２００８年北京大会で金５個を含むメダル２７個を獲得、それ以上の成績を目指すことを期待したい。