清武、やったぜ五輪切符

３月１５日付　よみうり寸評
　｛「ロンドン五輪の切符獲得おめでとう」――まずは男子サッカーの関塚監督以下、Ｕ―２３日本代表イレブンにお祝いを申し上げる。
◆日本２―０バーレーン。昨夜の国立競技場。「おれたちはロンドンへメダルを取りに行くぞ」と２点目のゴールを決めたＭＦ清武弘嗣選手。その意気で行け！
◆この言葉で４４年前のメキシコ五輪を思い起こした。サッカーの日本チームが大健闘、銅メダルを獲得した１９６８年（昭和４３年）の大会だ。エースの釜本邦茂選手は６試合で７ゴールをあげる活躍で得点王になった。
◆あれから４４年の間にチームはフル代表からＵ―２３代表に変わったが、日本の男子サッカーが五輪で手にしたメダルは後にも先にもメキシコの銅のほかにはない。
◆今回の予選突破は５大会連続９度目。昨夜の予選最終戦はイレブンの動きもよく、引き分けでも予選突破が決まるというゲームで比較的余裕をもって観戦できた◆が、あくまでも戦いはロンドン。「メダルを取りに」を忘れずに。４４年ぶりは険しい道になる。｝

　ロンドン五輪男子アジア最終予選Ｕ－２３日本代表がバーレーンに２－０で快勝。Ｃ組首位となり、ロンドン五輪出場を決めた。男子の五輪出場は５大会連続９度目。けがで代表を一時離脱した清武弘嗣の一撃で、ロンドン切符をつかみとった。３大会連続で女子代表「なでしこジャパン」とアベック出場となる男子の五輪は、開会式前日の７月２６日にスタート。組み合わせ抽選は４月２４日に行われる。
　３万６２３３人の大観衆に挨拶を終えた関塚隆監督を選手たちが取り囲み、ペットボトルの水で歓喜のシャワーが降り注いだ。ついにつかんだ五輪切符を手にすることが出来た。