コケリンドウの謎

3～6月、少し開けた日の当たる場所で、小さな水色の花を楽しませてくれるコケリンドウ。

しゃがみ込んで見なければ観察できない小ささですが、元気に花を開いている姿が可愛くて、大好きな花です。

今年の5月中旬、ツアーで三原山の周辺を歩いていた時に、足元のコケリンドウが普段と様子が違うことに気づきました。

花は全て閉じ、代わりに実が２つに割れて開いていました。
「おお～！これは！！」

・・・なぜ私が「！」と思ったかと言うと「コケリンドウのタネは水に運ばれて広がる」と本で読んでいたからです。目の前の風景は、まさに「カップ型の実が開いてタネが雨水で運ばれる現場」かと思ったのです。

この時はツアー中だったので「いつかゆっくり観察に来よう」と思っていました。
そして6月上旬・・・雨が降ったので、嶋田を誘ってコケリンドウ群生地へ。

5月に見たときと同じ状態で、開いている実がたくさんありました。

「中にタネがいっぱい入って水に浮いている図」を想像して、ワクワクしながらのぞきこんだところ・・・

あら・・・

黒いタネだと思った物は、溶岩のかけら・・・
そして、もう一つはスッカラカン！

この状態のものをいくつも調べましたが、タネの入っているものはありませんでした。

むしろ、開きかけの実の方が・・・

タネが入っていました。

・・・考えてみれば、雨を溜めるには開きすぎるより、カップ型の状態の方が良いのかも。
カパ～っと開いている実は、既にタネを流した後なのですね・・・。

突然、嶋田が「あ、蟻がいる」と言ってしゃがみ込みました。

「え？蟻？？」

本当だ！


蟻がウロウロしています。

そして驚いたことに・・・

タネを持って、運びだしていました！

巣に運んで食べるのでしょうか？

植物の中には、タネの周りに蟻の好物の甘い物質をつけて蟻に運んでもらい、蟻がそれをなめ終わって捨てると、そこで芽を出す・・・という戦略をとるものもいるようです。

でもコケリンドウのタネには見たところ、そんな物質はついていなさそうです。
では蟻は、タネを食べるのでしょうか？・・・蟻って肉食じゃなかったでしたっけ？

もっともキノコを食べる蟻もいるようだから、食べものがあまり豊富ではない（であろう）活発な火山のもとで暮らす蟻が、植物のタネを食べるようになってもおかしくはないかも？？？

翌日、再び嶋田と一緒に「晴れている時の状態」を観察に行きました。
水色の花が開き・・・


ガバ～っと開いていた実は、そのままの姿でひからびていました。


翌々日、今度は１人でまたまた山へ。
雨が降り始める・・・予定でした（笑）

カップ型の開きかけの実の中に、タネが入っているのを確認し・・・・・・

雨粒がこの中に入ってあふれるのを待ちました。

が・・・待っているとなかなか本降りにならないんですよね～（笑）

雨粒がポツポツと溶岩に当たりますが、あっという間に乾いてしまいます。

「はあ～、雨粒でタネがあふれるようになるって結構大変なんだなぁ。なかなかうまく入らないなぁ～」・・・ということで、観察1時間ぐらいであっさり挫折しました。

タネは雨水でどこまで運ばれるんでしょう？
蟻はいったい何だったのでしょう？

足元の小さな植物ひとつとっても、わからないことばかりです～！

・・・来年また雨の日に、時間ができたら観察に行ってきます。

（カナ）