ちびっこ応援隊

昨日、今日と、午後はめいっぱい、
５つある学年花壇に植えられている植物の撤去作業をしました。
明後日に備えての作業です。
緑のカーテンで使うのは５つある花壇のうち２つですが、
せっかく土の勉強をするのですから、
他の学年の花壇もよい土にして、お役に立とうという計画です。

鼻息荒く始めたものの、元気いっぱい伸びきった植物を抜いて、
短く切って、ゴミ袋に入れて、という作業は、
一人ではなかなか大変でした。

そこに「先生、何してるの？」
と校庭で遊んでいた２年生４人が花壇に来て、手伝ってくれました。
「すごいよ、助かるなあ。」
「みんなが手伝ってくれなかったら、
　先生疲れちゃって、明日お休みしちゃったかもしれない。」
「土や虫をいやって言わないなんて、すばらしい！」
などと絶賛しながらの作業で、子どもたちは働くこと、働くこと。
しかも、ただがむしゃらに働くのでなく、
引き抜いた植物を、私が細かく切ってゴミ袋に入れやすいように、
並べておいてくれたり、どこからか熊手を見つけてきて、
散らばった葉っぱや茎をかき集めてくれたり、
「子どもってすごいなあ。」
とあらためて思ってしまいました。

けれどやはり２年生、
途中からダンゴムシの引っ越し（こちらの花壇から向こうの花壇へ）に夢中になったり、
引き抜いた植物の根っこの部分をゆり根か何かと勘違いして集め、
「家に帰ったらいためて塩をかけて食べるんだ！」
と頑固に言い張ったり。

それでも、この２年生４人と、
途中から駆けつけてくれた３年生２人がいなかったら、
作業時間はもっともっと長かったはずで、
感謝しています。
７歳ぐらいの子どもでも、こんなに頼りになるのです。

ある男の子は、
何度も何度も、
「先生、助かった？ぼくたちがいてよかった？」
「明日は休んじゃったかもしれない？
　そしたら音楽がなくなって大変だよね。これなら休まない？」
などと確認しながら、手伝ってくれていました。
あまりに何度も同じことをたずねるのがほほえましく、
そのたびに、
「うん、本当に助かったよ。ありがとう！」
と感謝の意を伝え続けました。

土に触れる子どもたちの素敵な姿を見ていると、
明後日から始まる緑のカーテンが、
なにやら猛烈に楽しみになってきてしまいました。