今生の別れ

　　　　　　　東京から来てホテルに滞在中の友だちと、博多駅で待ち合わせた。
　
　　　　　　相変わらずの美人ではあるが、２０年という歳月は隠しようもなく、
　　　　　　　　　道ですれ違ったら判るだろうかと首をかしげた。
　
　　　　変貌はお互い様のはずだが、風子さん、変わらないわねえ、と言ってくれたので、
　　　　　　　　　　　あなたも、ちっとも……と言った。

　　　　　　　こういうときに、真実を語るのは、必ずしも誠実とは限らない。
　　　　　お互い、口に出すまでもなく、胸のうちは語らずとも分かりあっているのである。

　　　　　　　　　　　駅ビルのなかの中華料理店で食事をした。
　　　　　　　　　　遠来の客なので、風子は奢るつもりでいたが、
　　　　　　　　　　　　彼女は頑固なまでにワリカンを主張した。

　　　　　　　　　　　そうか、今生の別れになるかもしれないのに、
　　　　　カリを作りたくないのかもしれないと、彼女が望むようにワリカンにした。
　
　　　　　　　　　　もうこれが最後かもしれない……、
　　　　　　　これも互いに口には出さず、またね、元気でね、と言い交わした。

　　　　　　　　齢をとって、さようなら、と言う挨拶は寂しすぎる。

　　　　　　店の外に出て、テーブルの横に傘を置き忘れてきたことに気付いた。
　　　　　　　　　　　ちょっと取って来るわと言うと、
　　　　　　　　「いやあねえ、風子さんったら、オッホッホホ」と笑われた。
　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　今生の別れらしからぬ展開に、小さくなって店内に戻った。
　　　　　　　　　さっきまで座っていたテーブル脇の自分の傘に手をかけ、
　　　　　　　　　　　　　ふと足もとを見ると、
　　　　ビニール袋に入った折りたたみ傘がもうひとつあるのに気づき、持って出た。

　　　　　　　　「ひょっとして、これ、あなたの？」
　　　　　　　　「あらあ。そうよ、わたしの」
　　　　　
　　　　　これもお互いさま。今生の別れが笑いでしめくくれて、よかった、よかった。