年齢確認

　昨日のことである。屋上での花火見物は明かりもなく、連続的に上がる花火を見るには、最小限の飲み物と食べ物で充分である。中にはお酒を飲みながらのグループもあるが、皆さんルールを守って和気あいあいの花火見物であった。お酒を飲まない我々は早めの夕食を済ませ、僕一人でコンビニに買い物に行った。

　冷たい飲み物と、口さみしい時のためにと氷結スムージーなるものを求めたが、レジでの会計のとき、店員さんからタッチパネルでの年齢確認を求められた。驚いた僕は「エェ～ッ！何故？」と思わず声を上げた。「この商品お酒が入っているものですから」と店員さん。僕は気付かなかったが、よく見ると確かにお酒という表示がある。この商品のキャッチコピーは、凍らせて飲むチューチューチューハイというそうだ。僕は店員さんに笑いながら言った。「この僕でも年齢確認が必要なの？」「一応規則ですから」と困惑した表情。

　ニュースなどで、タバコなどを含めた年齢確認でのトラブルや、暴力行為が多いということは知っていた。決して不愉快になったわけではなく、タッチパネルの「はい」を押して会計を済ませたが、何とも滑稽というか、不思議な気分ではあった。