そろばん

私が小４のとき、同じクラスにＦくんという男の子がいました。
色白で、髪を７：３に分け、見るからに賢そうな
端正な顔立ちでした。
私は彼にあこがれていました。
初恋？　いいえ、そうではなくて。

彼はそろばんの名手だったのです。
当時、まだ学習塾はあまりポピュラーではなく、
習字とそろばん、というのが小学生の習い事としては
一般的でした。
その中でも、Fくんは小４にして珠算1級を持っていて、
こと計算にかけては彼の右に出るものがいなかったのです。

一方、私は今でもそうですが、数字にはめっぽう弱いのです。
大学時代にはよく「お前、それでよくうちの大学に入れたな～」と
同級生たちに驚かれるほど、簡単な暗算ができませんでしたし、
職場では１千万円違う予算書を製作したことも…

理屈はわかって、式まではきちんと立てられるのに
（入試はこれで部分点で乗り切りました）
計算がまるで駄目。計算ドリルは時間をゆっくりかければ
なんとかなるけれど、タイムを計るとドンびりに近い。

そんな私に、誰からも一目置かれるＦ君はきらきら輝いて
見える存在でした。
「私にもし将来子どもができたら、小さい時からそろばんを
　習わせて、Fくんみたいにしたいなあ」
子ども心に、そんな夢を見たのです。

息子が生まれたとき、私はその夢を思い出しました。
息子には小さい時からお習字とそろばんを習わせて、
母がしてくれたように絵本を沢山読み聞かせて…。

泣き声も細くておとなしく、笑うときもくすっと
含み笑いをするような息子を抱きながら、
私は暗算の名手で、優等生と呼ばれ、私の憧れだった
Ｆくんのようになった息子の将来像を思い描いたのでした。

その後息子の障碍が判明し、
絵本大好きの息子のおかげで、読み聞かせだけは嫌というほど
させられたできたけれど、
習字やそろばんなどという考えはすっかりどこかへ行ってしまいました。

ところが、２年生の３学期末の懇談で、障担Ｋ先生から
「そろばんを取り入れてみようかと思うのですが」と
提案があったのです。
これまで取り組んできた100マス計算はもう
先生と同じ速度でできる（と言っても、息子の場合は
答を暗記してしまっている）ので、飽和状態であること、
あまりレベルを上げないで、目先の変わった指導法を
取り入れたい、ということでした。

もちろん、私はもろ手を挙げて賛成しました。
昔夢見たように計算の名手にするためではなく、
指先の微妙な動きが必要なそろばんは息子の脳に
今までにない新鮮な刺激を与えてくれそうな
気がしたからです。

そして、３年生の１学期から、息子のそろばん学習が
始まりました。最初はそろばんの玉の動く音にびくついた息子。
「音に慣れてもらうため」といつもそろばんを片手に持って歩く
Ｋ先生の姿に
「先生、それじゃ知らない人が見たら、それで生徒を折檻しているように
　見えますよ」
と私は笑ったりしていましたが

根気強いＫ先生の指導のおかげで、１学期の終わりには
和が１０になる１桁＋１桁の計算を
そろばんでおくことができるようになりました。

そしてこの夏休みには、この９個の計算を合計何秒でできるか
タイムを１日２回計ることが宿題の１つになっています。
最近はタイムも1分を切るようになりました。

毎日、息子がそろばんをジャーッと弾いてから
パチパチと計算している様子を
私はなんとも言えない感慨を持って眺めています。

誰からも一目置かれる暗算の天才にはしそこなったけれど
そこには間違いなく
彼なりの賢さで次々に私の想像を超えて育っていく
逞しい息子の姿があります。
そろばんの玉の音が、「まだまだこんなもんじゃないよ。
あんたの思い通りにはならなかったけれど、この子には
もっともっとあんたの知らない可能性があるんだよ」と
私に語りかけてくるような気がするのです。