沢木耕太郎「若き実力者たち」

　昭和４７年に月刊エコノミストに連載され、翌年に単行本化された、作者が２５才の時のデビュー作です。

　当時、各界で若手として注目されて人物を１２人選んで、それを一ヶ月かけて取材し原稿に書き、それを一年間続けるという、駆け出しルポライター（当時の言葉）としては、破格の扱いでした。

　しかも、ベテランの編集者がそのバックについていて、内容も文章も厳しくチェックしてくれるという、まるで有給の養成学校のようなもので、いかに作者が期待されていたかがわかります。

　ご存知のように、作者は端正な風貌の持ち主で、若い頃は男女を問わずモテていたようなので、そのこともこの無名の書き手にはプラスに働いたかも知れません。

　しかし、そうしたこともルポライターとしての実力のうちで、取材対象と打ち解けられることなどで、より深くその人物を描けたのでしょう。

　対象に取り上げられた人物は、以下の通りです。

巨象の復活　尾崎将司

廃墟の錬金術師　唐十郎

疾駆する野牛　河野洋平

過ぎ去った日々でなく　秋田明大

華麗なる独歩行　安達瞳子

面白がる精神　畑正憲（その記事を参照してください）

神童　天才　凡人　中原誠

錨のない船　黒田征太郎

望郷　純情　奮闘　山田洋次

人魚は死んだ　堀江謙一

十二人目の助六　市川海老蔵

沈黙と焔の祭司　小澤征爾

　十二人の中には、さらに一段と飛躍した人物（小沢征爾、尾崎将司、中原誠、山田洋次など）もいれば、表舞台からは姿を消した人（秋田明大など）も、亡くなった方（安達瞳子など）もいます。

　しかし、取材時からの５０年近い歳月は、作者も含めて、誰にも平等に経過したのです。