南の島 沖永良部 １ 赤土農業

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写真１　えらぶユリ（テッポウユリ）　　　　　　　　　　　　　　　　　写真２　石川サトイモ

写真３　電照キク　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　写真４　溜池

　沖永良部島（おきのえらぶじま）は鹿児島市の南約550ｋｍに浮かぶサンゴ礁隆起の島。それゆえ、平坦な畑地が多く、その土壌は保水力の弱い写真のような赤土。
　赤土に、えらぶユリ（切り花・球根）、フリージア（切り花・球根）、電照キク、ジャガイモ（１月下旬～５月中旬に収穫）、石川サトイモ（４月下旬～６月上旬に収穫）、サトウキビなどが栽培される。これら畑作物と肉用和牛を組み合わせる農業（複合経営）が盛ん。本島の就業者の1/3は農業就業者で、若い農業後継者も多い。
　さて雨水は、赤土の下にある透水層（石灰岩にある隙間）を通り、その下にある不透水層（基盤岩）に達して海へ滲み出る。そのため、常時流れる河川は少なく、農業用水は天水（雨水）、湧水、溜池などに依存して不足がち。
　現在（平成19年度～平成30年度）、農業用水の安定供給などを目指し、国営と県営を中心とする農業水利・畑地灌漑事業が進んでいる。計画は次のようである。
　まず、止水壁を基盤岩まで打ち込み、石灰岩にある隙間に雨水を溜める地下ダム（１ヵ所）を設える。次に、ダムの水は７つの集水井（しゅうすいせい）で汲み上げられて揚水機場（１ヵ所）へ送られ、さらに高い位置の大山吐水槽へポンプアップされる。ここから自然流下で地下埋設パイプライン⇒貯留タンク（ファームポンド・６ヵ所）⇒地下埋設パイプライン⇒耕地の順に送水され、スプリンクラー（散水装置）などで農作物に散水する。耕地に届く前に調整池（２ヵ所）に一旦貯水される地域もある。
　
　引用・参考文献等：農林水産省九州農政局HP
　執筆・撮影者：有馬洋太郎　撮影年月日：2006年１月　撮影地：鹿児島県大島郡和泊町