名門（フェニックスカントリークラブ）

先週木曜日だったろうか？水曜日だったかもしれないけど、関連会社で現在福岡にいらっしゃるＹ部長から電話を頂いた。「ゴルフ行かない？」って。

気軽に「いいですよ」って返事したけど、よく聞くと、なんとフェニックスカントリークラブとのことで、ラウンド料も特別料金で安いと言われたけど、近所のゴルフ場の３倍高い。けど・・・最初軽く返事をした手前、断れなくなっちゃった。まあ数年に１度なら行ってもいいかも・・・いや今の実力を図ってみたいという欲もあり、いい機会だと思ったのも事実。

家内にはぶりぶりと言われたけど、まあなんとか口説き行くことになった。そうなるともう気持ちは有頂天。なんてったって天下のフェニックスカントリークラブだ。
「世界のトップ100、日本のトップ3に名を列ね、1974年以来ダンロップフェニックストーナメントの舞台となっている日本屈指の名門ゴルフコースです。」
などとWEBサイトに書いてある。なんという自画自賛。
まあそう書くだけあって風格はトップクラスだと私も思う。クラブハウスの重圧感とスタッフの紳士的な雰囲気。だけど戸惑っている私などに優しく親切に接してくれるのが心地よい。過去行ったクラブハウスの雰囲気で別格だと感じるのは、このコースとタイのタイカントリークラブで、タイについては多くのビッグトーナメントが開催される場所で、アジアＮｏ１のクラブハウスと評価されるほど。世界から集まるプレーヤーに、きちんとその国の言葉で答えてくれるスタッフもいる。日本語は当然。

実は３回目のラウンドで、初めて行ったのはもう５年ほど前になるだろうか。その時は今ほどのめり込んでおらずスコアも１２０台だったと思う。
２回目は２年前だったと思うけど、このときは腰痛（腰をひねってしまい）でやむなく途中棄権。今まで途中で止めたというのはこの時ばかり。

さて３回めということだけど、それまでのイメージとしては、狭い・松林が邪魔・バンカーは深い・グリーンも難しい・・・まともには行かぬという感じ。
それを踏まえて昨日は絶対バンカーを避ける。林に入れないぞと心に誓う。

向かう途中は曇っていたが、クラブハウスから外に出たら、なんと小雨。これは予想外。さらにパット練習をしていたら雨が大粒になった。晴れより良いのか？？
スタートは日南コースで、２７ホール３コースあるこのゴルフ場の中で、トーナメントでは使われない練習コース。だけど練習にもってこいなだけに狭い。１ホールめから左右の松林にプレッシャーがかかる。そして案の定緊張のためかドライバーショットを左に引っ掛けぎみで打ってしまい林に突入。２打目が木の根っこで打てそうもなくアンプレイアブル宣言し、３打目となる打球もまた林。４打目でやっと抜け出し、５打目がやっとグリーンオン。２パットで最初から７打。次も７打だったけど３ホールめのショートがグリーンには乗らなかったけど２打目の寄せがうまく行きなんとかパー。その後は良くもないけど大叩きをせず、前半最後のロングホールで２つ目のパーが取れて、ハーフスコアが５０。雨は１ホール目途中ほどで止んだけど、その後は雲も抜けてカンカン照りで異常な蒸し暑さ。

昼食もさすがに名門だけあって高い。普通のコースの１．５倍と感じる。まあだけど雰囲気はあるし、それなりのプレーヤーの集まりだからいいのかも。安めのカレーでも１５００円ほどだけど、宮崎牛使用などと書いてあるし食材も高いんだな。

昼からもスタート直前に雨が降り出し、午前中と同じ展開。昼からのほうが更に暑くなった。キャディーさんの話だと前日も４～５名倒れられたらしく、もっとも過酷な条件になったと思われる。雨が降ったため蒸し暑さも異常。
ただ私は午前中最後のホールの各ショットに手応えを感じていて、後半５０が切れれば念願の１００切りということもあり、闘志を燃やしていた。

スタートから２つ連続パーで、３ホール目はダボだったけど、４・５ホールめもパー。
特に後半の住吉コースの名物４ホールめは、グリーン回りが２重の深いバンカーで、前回２回とも１０打以上叩いたと思うけど、今回うまく攻略できてパーが取れた。一緒のメンバーはかなり苦労。７ホール目に林に入れて７打叩いてしまったけど、最後の９ホールめのロングもパーを取れて、９ホール中５つのパーはかなりの上出来。しかも場所が名門フェニックスなだけに・・・最高！

そんなこんなで目標としていた１００は軽く切ることができた。後半が４４で合計９４だ。念願の９０切りはまだだけど、すっかり暑さも忘れる出来栄えだった。
他の人はまさに暑さがたたって皆大叩きされてたけど。

まだ１００切りできてないのが「宮崎カントリークラブ」※リコーカップが開催される場所だけになった。