源氏物語を読んできて（121）

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【澪標（みおつくし】の巻　　その（1４）

　御帳台の東面に添い臥していらっしゃるのは、斎宮でしょうか。御几帳が無造作に引きやられた隙間から、御目をとおしてご覧になりますと、頬杖をついていかにも悲しそうにしておいでです。

源氏は、
「僅かなれど、いとうつくしげならむと見ゆ。御髪のかかりたる程、頭つきけはひ、あてに気高きものから、ひぢぢかに愛敬づき給へるけはひしるく見え給へば、心もとなくゆかしきにも、さばかり宣ふものを、と思し返す。」
――わづかしか見えませんが、たいそうお美しい。お髪のかかりようや、おつむの形、ご様子など上品にけだかいものの、人なつかしく愛敬のあおりになるご様子が、まざまざと感じられますので、心惹かれもっと近づきたく思われますが、あれほど御息所がご心配なさったのであるからと、お思い返しになるのでした。――

いかにも苦しそうなご様子の御息所へ、源氏は

「故院の御子たちあまたものし給へど、親しく睦び思ほすも、をさをさなきを、……すこしおとなしき程になりぬる齢ながら、あつかふ人もなければ、さうざうしきを。など聞えて、帰り給ひぬ。」
――故桐壺院の御子が大勢いらっしゃいましたが、私を親しく睦みあわれる方が、ほとんどおられませんのに、（御父の故桐壺院が、斎宮を御子たちと同様な待遇をなさったのですから、私もそのように御妹ととして、お力になりましょう）私もやや人の親らしい歳になりましたのに、育てるはずの子を持たず、淋しく思っているところですから。などと申し上げてお帰りになりました。――

　その後もお見舞いをつくされましたが、七、八日の後、御息所は、
「亡せ給ひにけり」
――お亡くなりになってしまわれました――

◆写真：大殿油（おおとなぶら・おおとのあぶら）室内灯　　風俗博物館