早春３月、世に春の訪れを告げる「球春」センバツ高校野球大会。いわゆる春の甲子園大会。
昨年秋の地方大会で優秀な成績を残し、甲子園での雄姿を目指して研鑽を積んできた全国の高校球児たち。
その夢を打ち砕く新型コロナウイルスの発生、感染拡大。ふくらんだ夢も希望もあこがれも一気に消し去られた。実に気の毒に思っていた。
その夢や希望やあこがれを、１００％とは言わないが少しでも叶えてあげる方向に、大きく舵が切られ前進をみた。
第９２回センバツ大会出場が決まっていた３２校を招待し、６日間で各校１試合ずつ計１６試合を、甲子園球場で実施するという。
ベンチ入り選手は２０人以内。原則無観客。保護者らの観戦は、コロナの感染状況の推移を見て検討する。そんな概要である。
別段ひいきの高校があるわけでもない。もちろん親戚筋をたどっても、高校球児に縁のある者はいない。
強いて云うなら、この春５年生になった孫君がソフトボールを頑張っている。９チームからなるご当地リーグの、選抜チームの内野手として練習に励んでいる。彼らが目指すのもやはり、甲子園の土を踏むことである。可能な限り夢を叶えさせたいと思う。野球の勝敗による結果ならともかく、それとは全く縁のないウイルス感染などで、甲子園の夢を絶たれるのは、それはそれは気の毒な話である。
そこのところを考慮し熟慮した結果、日本高校野球連盟と、主催者の毎日新聞社が協力して実現にこぎつけたのだ。
まだまだ予断を許さないコロナ感染と、時期が大幅にずれたことなどで、満足な形で大会が行われるわけでは決してない。
それでも、汗と泥と涙の結晶として掴んだ高校球児の夢を、少しでも叶えてくれることに、「よくやったね～」とほめてあげたい。
見守る側も、現状を忘れることなく、節度を持って粛々たる声援を送ることに徹したいものである。
