足利 Ⅱ

（足利学校）


史跡足利学校

　日本最古の学校として知られる足利学校は、もっとも古い説によれば奈良時代の創建といわれる。歴史上、明らかなのは、上杉憲実が現在国宝に指定されている書籍を寄進し、痒主（学長）制度を設けるなどして学校を再建したことである。
　天文十八年（１５４９）にはフランシスコ・ザビエルにより「日本国中、最も大にして最も有名な坂東の大学」と世界に紹介され、当時学徒三千といわれるほどになったが、明治五年（１８７２）その幕を下した。


入徳門

　入徳の額は、天保十一年（１８４０）に掲げられたもので、現在の建物は裏門を移築したものという。吉田松陰が当地を訪れたとき、聖廟の右区の欄間にあったというが、もともと学校門の正門に掲げられていたものである。
　嘉永五年（１８５２）四月三日、吉田松陰は盟友宮部鼎蔵とともに栃木の宿を出た。富田、茂呂、犬伏、天明を経て足利に入った。松陰は足利学校の刻明な見学記を残している。


学校門

　松陰の見学記によれば、まず「学校」の扁額を掲げる正面の門をくぐり、継いで「杏壇」（講堂）の二字を掲げた「廟門」を通り、聖廟を拝した。往時門に掲げられていた「杏壇」と「学校」という扁額は、現在方丈に保存展示されている。


杏壇

　孔子廟の前には、寛文八年（１６６８）創建の杏壇門がある。杏壇とは、孔子が弟子たちに教えたところに杏の木が植えられていたことに由来する。こちらの額はレプリカである。


孔子廟

　松陰の見学記は続く。廟の中は三区に分れ、孔子の座像を安置し、左には学校の創始者とされる小野篁の像が置かれていた。
　松陰は、孔子像は宋代のものと聞いたというが、実際には室町末期の天文四年（１５３５）に作られたものである。



孔子座像


小野篁像


足利学校　方丈


市立足利学校遺蹟図書館


　松陰は、学校に附属する文庫を見学し、膨大な経史の諸書が網羅されていることに驚いた。市立足利学校遺蹟図書館に、一万二千冊の書が引き継がれている。

　松陰のみならず、多くの著名人がここを訪れている。古くは蒲生君平、亀田鵬斎、立原杏所、渡辺崋山、梁川星巌、紅蘭、広瀬旭荘、佐藤一斎、高杉晋作。維新後も、細川潤次郎、青山延寿、佐野常民、重野安繹、関口隆吉、東郷平八郎、上村彦之丞、大隈重信、渋沢栄一、井上馨、乃木希典らの名前が確認されている。

　この日の午後三時、圏央道の白岡菖蒲と桶川北本が開通した。少し遠回りになるが、足利からの帰路、東北道から圏央道を使うことにした。新たに開通した区間を通ったのは、直後の三時四十分であった。少し車の量は多かったが、これまで一時間近くかかっていた区間を、十分程度で走破できるのは快感であった。これで自宅から東北へのアクセスが格段に向上することになる。