インナーヴィジョンズ (スティーヴィー・ワンダー/1973年)

私の「残念な音楽鑑賞歴」の一つに、黒人音楽をきちんと理解していなかったという実に悲しい過去があることは、このブログにも何回か書いた。中でも、とりわけこのスティーヴィー・ワンダーに関しては本当に浅い付き合いしかしていなかったことは後悔している。それには理由があって、私はレコードを自分の小遣いで買いだしたかなり最初の頃に、彼の「悪夢」というシングルヒットに遭遇し、ん、これはと思いこの曲の入っているアルバム「ファースト・フィナーレ」を買ったのだが、これが中々当時の自分には受け入れられなかった。多分、難しかったのだと思う。なので、結果「悪夢」ばかり聴いていて、12インチシングルを買ったのと同じ状況になってしまった。これに懲りたのか、暫くソウルから遠ざかってしまったのは事実。このことは凄く残念な過去だったと思う。

前作「トーキング・ブック」のところでも少しふれたが、このアルバムに含まれている名曲２曲の「迷信」はBB＆Aから、また「サンシャイン」もFMで聴いていていい曲だと思ったらスティーヴィーだったという結末だった。そんなことから私の中でこの偉大なミュージシャンはすっかり、「シングルアーティスト」になってしまったのである。その後、断片的にソウルやジャズ(そう、ジャズに関しても私は随分勝手な偏見を持っていた)は巡り合わせで聴いていたところに悪夢の「ディスコ・ブーム」が。これが、更に私に取って、対ソウル音楽のテンションを下げてしまったことは言うまでもない。だから、この２作品後の名作「キー・オブ・ライフ」も、シングルは全部把握しているが、アルバム(勿論、同時に全米TOP４０リスナーであるから、レコードを買うことは買うのであって、シングルカット以外は聴かないのだ・・・)としてトータルで聴いたのは随分後のことなのである。お恥ずかしながら、ソウルに関しては余り偉そうなことは言えない。だが、改めて聴いてみると、この前作「トーキング・ブック」から、本作品、「ファースト・フィナーレ」、「キー・オブ・ライフ」という４連作はまさに音楽界の至宝、スティーヴィーが満喫できる作品群で、私はいつもこの４作品は一気に聴いてしまう。そしていつも思うのは、「シングル以外の曲がなんでこんなに素晴らしいのだろう」ということだ。極端にいえばスティーヴィーは、シングルには話題になる曲を、そしてそれ以外には自分のやりたい音を探求しているのである。特にこの作品はまず「トゥ・ハイ」、「汚れた街」の２曲がダントツにいいのだが、それ以外にも「ハイアーグラウンド」(この曲はレッチリもカバーしているがそれもまた格好いい)、「神の子供たち」などは、多重録音はこの時代にしては実に聴きどころである。以前には理解できなかったのが、彼の曲は一曲一曲も良いのだが、アルバムを通して聴くとまた流れがとてもよくまとまっている点があげられる。音楽ファンならご存知の様に、モータウンは、以前はコンポーサーとシンガーは明確に分かれていて、そのトータルプロデュースを一人で始めたのがマーヴィン・ゲイであるが、その話を聞きつけて当然、スティーヴィーもそれを買ってでた。それが、スティーヴィーの歴史である「第２期モータウン時代」である「心の詞」の発表に繋がるが、これは正解だったことは明白で、この事が偉大なるアーティスト、スティーヴィー誕生に繋がるのである。

しかし、彼の音楽を聴くことで、最近は黒人音楽が色々な要素でポップ音楽の中軸に位置していることが分かるのである。そういう素晴らしい存在なのである。そしてこの歳になって、また改めてポップ音楽の良さを再認識しているのである。


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