フラット・マンドリン

　一年ほど前から、フラット・マンドリンの練習をしている。フラット・マンドリンって、知らない人が多いだろうから、これから何度もこの楽器について書くことになるだろうから、簡単に説明しておきたい。
　イタリア音楽で使われるマンドリンは御存じの方が多いだろう。胴体の丸い、琵琶みたいな形をした、トレモロ奏法の美しい楽器だ。古賀政男の指揮する明治大学マンドリンクラブでよく知られるようになった。複弦４弦の（つまり８弦の）楽器だ。
　フラット・マンドリンは、そのイタリアのマンドリンをもとにアメリカで作られた。胴はギターやウクレレなどのように平らだ。平らにしても響きを良いままにするように、ヴァイオリンの製造技術を取り入れている。と言っても、マンドリン（区別するためにラウンド・バックＲＢという）の繊細な明るい音に比べると、やや野太い感じの音がする。細い明るさと太い明るさの違い、というか、ブルー系の明るさとブラウン系の明るさの違いと言ったらいいだろうか。
　弦はＲＢと同じ８弦で、調弦はやはりＲＢや、ヴァイオリンと同じ完全五度にする（低い方から、ソ、レ、ラ、ミ）。
　主に、ブルーグラス、というか、カントリー＆ウエスタンでギターやバンジョーやヴァイオリンなどと一緒に演奏される。
　ＲＢではほとんどメロディーラインを弾くだけでコード（和音）は弾かないと思うが、フラットはメロディーも弾くがコードも大いに弾く。指ではなくてピックで弾く楽器なので、早引きが重要なテクニックになる（これが、年寄りにはなかなかしんどい）。