今日の筆洗

　旧暦の七夕（二十二日）が近く、夏の星空が美しい。南東の空にベガ（織り姫星）とアルタイル（ひこ星）を見つけたくなる。お盆休みのふるさとで子どものころと同じ星空を楽しんだという方もいらっしゃるか▼＜真砂（まさご）なす数なき星の其（その）中に吾（われ）に向ひて光る星あり＞正岡子規。不思議な宇宙の光の話である。米国のジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が「はてなマーク（？）」のように見える不思議な光をとらえたそうだ▼なるほど写真を見れば、はっきりと「？」である。米ＳＦ作家、フレドリック・ブラウンの短編を思い出す。星々が移動し、光で文字を作ろうとする怪現象が起きる。人々はうろたえるが、実は新手の広告サイン－という話だった▼＜吾に向ひて光る＞宇宙からの「？」にこちらも「？」となるが、どうやら、地球から数十億光年も離れた場所で、銀河同士が衝突し、こんな形に見えているらしい▼月にウサギの餅つきが見え、岩が人の顔のように思える現象を「パレイドリア効果」と呼ぶそうだ。人は無秩序な形にも見慣れたものや意味を見いだそうとするもので、宇宙の「？」もこれと同じなのだろう▼そう分かっていながら「？」の意味を考え込む。宇宙の謎を解けという出題の「？」か。争い絶えず、核兵器をいっこうに手放そうとしない人類に対しての辛らつな「？」にも見えた方がよいかもしれない。