「辰樹と媛さん」７

　媛さんは、高位である。（たぶん）

　東一族の高位家系は、墓場の中心部に、その墓石を構える。
　歴代の宗主をはじめ、高位の名まえがその墓石に刻まれている。

　当然、媛さんの母親も高位であるはずなのである。

　なのに

　こんな墓場の端に埋められ

　しかも

　東一族がかたどる墓石とは違う、ただの石？

　さらに

　その墓石には、名まえが刻まれていない。
　刻まれているのは、数字。
　つまり、亡くなった母親の生年である。

（１９８５ ― ２０１７年）

「名まえが書いてないんだもの、そりゃあ判らないわよね」
「……媛さん」
「何？」
「媛さんは、母親が亡くなったとき、葬儀に立ち会ってないのか？」
「それが、覚えてないんだよねぇ」

　彼女が首を傾げる。

「でも、父親は立ち会ったはずだろう？？」
「ううん」
「ううん？」
「父様は死んだことさえ知らなかったんだって」
「何と！！」
「とにかく、誰も知らなかったのよ」
「なぜに、そう云う状態に……」
「だから、知らない人が埋めてくれたの」
「知らない人、すげぇ」

　媛さんの家族、いったいどうなっている。

　母親が死んだことも知らない。
　埋められた場所も判らない。

「いいのよ」

　彼女は、簡単に掃除をする。

「どんな形であれ、母様のお墓なんだから」
「そう、か」

　彼は、彼女を手伝う。
　墓石に水を掛け、花を供える。

「よかった。母様、きれいになったねぇ」

　彼女は頷く。

「あれ？」

　彼は気付く。
　彼女の母親の墓の横に、もうひとつ石があることを。

「これもお墓だよ」

　彼女は、その墓石にも水を掛ける。
　花が供えてある。

「媛さんが？」
「ううん。この花は違うよ」
「じゃあ、誰が、」
「母様のお墓を教えてくれた人じゃないかな」

　つまり、知らない人。

「…………」

　彼はその墓を見る。

　その墓には、

　……名まえが刻まれている。

「兄様？」
「…………」
「どうかした？」
「…………」
「ひょっとして、知っている人？」

「あ、いや……どうかな？」

　彼女は、彼を見る。
　墓石の生年を見る。

「そうね。兄様と同い年の人よね」

　彼女は、何かを取り出す。

「と、云うことで」
「突然！？」
「おやつの時間！！」
「おまっ、もしや、それは！！」

　取り出したのは包み。
　そして、それを開くと、

「南一族の、餡で餅をくるんだと云う菓子！！」
「ふふ、この時期のお墓参りはこれを食べるのよ！！」

　正確には、供えるのである。

「従姉さんが持たせてくれたのー」
「それは、食べなければならないな！」
「もちろん！！」

　ふたりは、もう一度墓に手を合わせ、
　お供えものを、おいしくいただきました。





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