「族長」
山一族の族長が現れる。
「どうだ」
族長が云う。
「気付いたのか」
「まあ、この通り」
「ふむ」
族長は、涼をのぞき込む。
「無事のようだな」
「今は、まだ、身体が動かないようだけど」
「占師家系を呼べ。手当をさせろ」
「ええ？ 治すの？」
山一族は慌てる。
「この西一族は危険よ？」
「ふん」
族長は笑う。
「お前もまだまだだな」
「父さんは甘すぎるんじゃない？」
云いながらも、山一族は、部屋を出て行く。
涼は目を開く。
族長を見る。
先ほどの者と、この族長は親子なのか。
ならば、先ほどの女性は山一族次期族長候補なのだろう。
「さあさ」
族長は、涼の横に坐る。
「あのときの状況を教えてもらおうか」
「あのとき……？」
「山で、いったい何があった？」
族長が云う。
「裏一族は以前にも我が一族内に入り込み、問題を起こしている」
だから
「我々山一族は、裏に対しては非常に警戒している」
「それは、どの一族も、だろう」
「はは！ そうだな！」
族長は笑う。
「裏一族は、山一族に対して何かを起こしたかったわけではない」
涼が云う。
「山と偽って、西の情報を聞き出そうとしただけだ」
「そうか」
「今回、山には何も問題はないはず」
「うむ」
「…………」
「…………」
「…………」
「終わり、か」
「これ以上は、何もない」
族長は涼を見る。
涼は何も云わない。
そこへ、族長の娘が戻ってくる。
「あとで、来るらしいよ」
「占師家系か」
「上の者たちは、渋っていたけど」
「治療に来るなら、それでいい」
涼は首を振る。
「治療なら、……必要ない」
「あら！」
族長の娘は驚く。
「失礼ね。借りを作りたくないのかしら」
「…………」
「また、何も云わない！」
「…………」
「変な西一族」
「見られたら困るんだろう」
「見られたら？」
族長の娘は、族長を見る。
「困るって、何が？」
「身体だ」
「どう云うこと……？」
「だろ？」
「…………」
「ちょっと、ねぇ！」
族長の娘が動こうとして、族長は手を上げる。
それを静止する。
「本当に、これから訊問だからね！」
「…………」
「訊いてる、西一族！？」
「それは私が決める」
「父さんっ！」
と、族長の娘は、はっとする。
族長の目が、冷たい。
「……うぅ」
族長の娘は判りましたと云わんばかりに、坐り直す。
族長は改めて、涼を見る。
云う。
「お前、本当に西一族なのか？」
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