「山一族と海一族」３８

「鳥は何だと？」

「案内を」

「……まさか、」

　ヒロノは目を細める。

「山を下りるのか」
「そう」

　メグミが云う。

「さあ、人を集めてちょうだい」
「人を？」
「当たり前じゃない」
「危険だ」
「だから、人を集めてと云っているの」
「お前の暴走が危険だと云っている」
「あなたも来るでしょ、ヒロノ」

　その言葉に、ヒロノは杖を鳴らす。

「これ限りだぞ」

　ヒロノの後ろに控える者に、ヒロノは合図をする。
　すぐに、その者は動く。

「フタミ様にどう説明するんだ」

　イライラしながら、ヒロノが訊く。

「いったいどこへ行くと」
「決まっているでしょう」

　メグミは鳥を見る。

「儀式の場所」
「儀式の？」
「そう」

「まさか、カオリが？」

　ヒロノはメグミを見る。

　メグミは首を振る。

「それは判らない」
「だろうな」

　ヒロノは息を吐く。

「失踪したやつだ」

「でも、大丈夫」

「大丈夫？　何が？」

「きっと、生け贄のことが解決するんだわ」

　集まった者をメグミは見る。

「火事のあとだ」
　ヒロノが云う。
「力のあるやつを皆は連れていけない」

　メグミも頷く。

　その顔触れに、ナオト＝イ＝ミヤもいる。

　ナオトが云う。

「うちの一族に裏が潜んでいたと云うのは本当か」
「ええ」
「その者が、この火事を起こしたと？」
「はっきりとは判らないわ」
「なら、」
「おいおい」

　ヒロノが口を挟む。

「考えるだけ無駄だ」
　云う。
「そいつらに直接聞くのが早かろう」

「そうね」

　メグミは鳥を放つ。

「さあ、行きましょう」



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