「山一族と海一族」３７

「鳥が！」

　メグミは空を見る。

　アキラの鳥が、空中で旋回している。
　山一族の村から上がる煙に、驚いているのか。

「こっちよ！　おいで！」

　メグミの声に気付き、鳥が下りてくる。

「どうしたの？」

　メグミは鳥の様子を見る。

　鳥を、狩りの共にする一族とはいえ、
　水辺の向こうの一族のように、鳥と話すことは出来ない。

「…………？」

　メグミは、羽根に付いた砂に気付く。

「海の砂？」

　つまり

　この鳥は海にいたと云うこと。

「海一族に、カオリが……？」

　メグミは再度、鳥を見る。

「アキラは海一族の村にいるのね？」

「メグミ！」

　消火を終えたヒロノがやってくる。
　
　山一族の村を襲う火事は、やっとのことで収まった。
　けれども、まだ、火のあった場所から煙が昇っている。
　そして
　焼け焦げたにおい。

「みんな無事か」
「ええ」

　メグミが云う。

「お互いに確認させた限りでは、みな家系はいると云っているわ」
「そうか」
「でも、」

　メグミは首を振る。

「誰かがいた」
「誰か？」
「判らないの」

　ヒロノは目を細める。

「意味が判らない」

　ヒロノが云う。

「誰なんだ。部外者か？」
「格好は山一族だった」
「何？」
「でも、知らない顔」
「つまり？」
「そう」

　メグミは頷く。

「諜報員、か」

　ヒロノは息を吐く。

「そもそも、諜報員ならばれないように動くだろう」
「そうね」
「なぜ、うちの一族をかき乱す」
「だから判らないのよ」

　ヒロノは持っている杖を鳴らす。

「村を覆う結界も、かいくぐったと云うことか」
「相当な実力者ね」

　メグミは、腕に止まる鳥を見せる。

「それと、もうひとつ報告」
「何？」

　メグミは云う。

「生け贄に関すること」



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