「家族旅行ですか」
「そうなのよ、
下の子が生まれて
初の家族旅行なの」
南一族の夫婦に、
幼い子どもが二人の四人家族。
「へぇ、東一族の村を
旅行先に選んでくれるなんて嬉しいな」
「ご飯が美味しいって
有名だからね」
先を誘導するのが
話し上手な戒院。
成院は荷物を持ちながら
家族の後ろを歩く。
「おすすめのお店を紹介しますよ。
野菜料理中心ですが」
戒院は話術が上手い。
が、肝心の話したい相手を前にすると
上手くいかないのが不思議だな、と
成院は少しおかしくなる。
「ねぇ」
「ん？」
夫婦の幼い娘が成院に話しかける。
五才ぐらいだろうか。
成院に手を伸ばす。
「お手々繋いで」
「あら、この子ったら。
お兄ちゃん格好いいもんね」
「父さんじゃダメか」
「ダメ！！
お兄ちゃんと手繋ぐの」
「ごめんなさい、
良いかしら？」
母親が申し訳なさそうに尋ねるので
もちろん、と
成院は手を取る。
横に並ぶと
その子の頬の印がよく見える。
その子だけではない。
父親も母親も、もう一人の子も。
数多くある一族の中で
黒髪を持つのは東一族と
南一族の一部の者。
この親子は父親と息子は白色系の髪色だが
母親と娘が黒髪で
服装以外は
東一族によく似ている。
違うのがその、頬のマーク
南一族の証だ。
「うん、分かった。
その青年は父さんに似ている。
そういう事にしておこう」
娘に振られた父親の方は
ショックでそんな事を言っている。
「今日はお泊まりで？」
「あぁ、この村には温泉があるんだろう。
折角だから
のんびりしていこうと思っている」
「子ども達には退屈かしら？」
「そうですね。
動物とふれあえる所や
あと、東一族の伝統服着付け体験とか」
わぁ、と
女の子が歓声を上げる。
「どっちもしたい！！」
その声に、男の子の方が頷く。
「たい！！」
女の子がお姉さんで
男の子が弟のようだ。
「東一族の服着て。
蛇と遊ぶ～」
「ぶ～」
思わず、成院も吹き出してしまう。
東一族は一部の者が
動物をお伴に連れている。
鳥や狼等その種類は様々だが。
「蛇に目を付けるとはなかなか」
逞しい子だ。
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