水樹は東一族の鍛錬場に走り込む。
「こんにちは、よろしくおねがいします。
爺ちゃんあのさー！！！！！！」
あいさつと、鍛錬場に入る時の礼と
祖父への呼びかけを同時に行う。
「なんだぁ、水樹どうした？？」
鍛錬場にいた水樹の祖父は
うわぁあああ、と
走り寄ってくる孫に答える。
「俺の師匠になってよーーー！！」
と、そのまま祖父に突撃。
「ぐふぅっ！！」
その後、鍛錬場で大騒ぎしない、と
怒られ道場の真ん中で正座で祖父に向き合う。
「師匠か。－－－で、水樹
お前は誰に付いていたんだっけ？」
「成先生！！」
「あぁ。成院か」
東一族の男性は
幼い頃から武術の鍛錬をする。
その中でも武術が得意な子は
年上の腕のある者について
更に学んでいく。
「成先生、武術辞めるって。
だから俺に教えるの出来ないってぅええええ」
「水樹、男がびぃびぃ泣くな。
鼻水も拭きなさい」
祖父は水樹の鼻水を手ぬぐいで拭いてやる。
「成院か、
そう言えば弟の意志を継いで
医師になるという話だな」
東一族には
他一族との争いが起こった際に
戦術の指揮をとる、戦術大師と呼ばれる人が居る。
もちろん本人の武術の腕が無ければ
選ばれない役職だ。
成院は次期大将に選ばれても良い程の
腕は持っていたはずだ。
死んだ弟の為とはいえ、惜しいな、と
水樹の祖父は思う。
「だーかーらー、
爺ちゃんに頼んでるんだって」
「水樹、爺ちゃんももう
引退しているんだけどな」
「孫のために頑張ってよ
伝説の大将でしょうがーー！！」
水樹の祖父は
その戦術大師－－－大将を40年近く勤めあげた。
歴代の大将の中でも
最長に位置する年数だ。
「爺ちゃんは偶然そう言う時代に
大将になっただけだよ。
なにせ西一族との争いで
沢山の人が死んでしまったから
次の世代が育つまでに時間がかかってしまったんだよ」
祖父が生きた時代はそういう時代だった。
西一族とも正面から戦った。
休戦の鐘が鳴ったとき、
すぐ近くで同じ鐘の音を聞いた西一族は
今、どうしているだろうか。
「良いから、
思い出に浸るのは良いから、
その西一族が美人さんだったって話は
もう何度も聞いたから」
「そうだぞ、
西一族は女の人も戦うんだぞ。
そりゃあ勇ましくてかっこよかったな」
「なんだよ、負けたの爺ちゃん？？」
「負けたんじゃないよ。
その人と戦う前に争いが終わったんだ。
戦うことにならなくて本当に良かった」
へぇ。と
聞き入っていた水樹だったが
はっと現実に戻る。
「話をそらさないでよ、
爺ちゃん、俺の、師匠！！！」
「あぁ、分かった分かった。
でも爺ちゃんも本調子じゃないんだから、
次の師匠が見つかるまで
型があっているか見るだけだぞ」
「やったーーーー！！！」
騒がない、と、水樹はまた怒られる。
「それにしても、成院か。
晴子はどうしている？？」
祖父は孫娘の様子を水樹に尋ねる。
成院の死んだ弟は
孫娘の恋人だったはずだ。
「姉ちゃんはね」
ごくり、と水樹が静まりかえる。
「この前焼いたお菓子が
生焼けだった」
あぁ。
「それは、ちょっと
重傷だな」
「でね、兄ちゃんとケンカしてね」
「大樹か」
3人兄弟の一番上の兄は
神経質で心配性だ。
「夜中に家出して！！！」
「家出！！？？？」
女の子が、1人で。
東一族では女性は大切にされるものだ。
夜に1人で出歩くなんて
とんでもない。
「成先生が、ウチまで送ってくれたよ」
「成院―――！！？？？」
祖父は色々考える。
あぁああ、そういうことなのかな。
いや、まてまて
話の展開が早すぎる。
単純に本当に親切で送ってくれただけだろうが。
「……水樹」
「何、爺ちゃん？？」
「もし」
「もし？？」
「2人が今後結婚する様な事があれば
子供には未央子と付けるんだぞ、と言いなさい！！」
「爺ちゃん気が早ぇえええよ！！！」