エクスカリバー

　エクスカリバー (Excalibur) は、アーサー王伝説に登場する聖剣です。
　アーサー王伝説は、あくまでも伝説で、史実ではありませんが、
　ヨーロッパの伝説の中でも最大級の伝説で、アーサー王自身の説話を中心として、
　円卓の騎士・聖杯伝説など数々の話が派生しています。

　エクスカリバーは、２本あります。
　１本は物語の冒頭、アーサーが岩に刺さった剣を引き抜き、
　ブリテンの王者であると証を立てるのに使われた剣です。
　この剣はアーサーの父、ユーサー・ペンドラゴン王の死後、
　諸侯が新王選出のため、ロンドンに集まって会議を開催したときに、
　大聖堂前の広場に石の台座に刺さった状態であったものです。
　台座には
　「この剣を引き抜きしものは王たる資格を持つものなり」との銘があり、
　その場にいた諸侯や騎士たちが試したところ、誰も引き抜けませんでした。
　しかし、15歳になったアーサーがこの剣を引き抜きブリテンの王となります。

　ところが、この剣は、アーサー王が怒りに駆られ、
　後ろから切りかかるという騎士道に反する行為をした事で、折れてしまいます。
　そこで、魔法使いマーリンが新たな剣を授けます。
　一方、湖の貴婦人から与えられたとする話もあります。
　トマス・マロリーが15世紀に著した「アーサー王の死」では、
　湖の貴婦人から貸与されたもので、アーサー王の死により返却されます。

　最初の岩から引き抜いた剣は、カリバーン（Caliburn）であり、
　後で手に入れた剣こそが、エクスカリバーだとする説があります。
　カリバーン（Caliburn）→エクスカリバー（ExCaliburn）で、
　Exは新たなと言う意味の接頭語であるとするものです。

　エクスカリバーは、魔法の聖剣として、
　コンピューターゲームやアニメなどでも、しばしば登場するようです。
　アーサー王伝説の方が忘れられそうな気がしています。